A Ford está a abrir uma nova e ambiciosa fase na sua história competitiva. O lançamento da temporada 2026, realizado em Detroit, não se limitou a confirmar pilotos, tendo marcado o início de um ciclo expansionista que coloca a marca simultaneamente nos topos do WEC, da IMSA e num aguardado regresso à Fórmula 1.
No centro deste movimento está o programa do Mustang GT3, que para a nova temporada será operacionalizado por uma rede de equipas oficiais e clientes, abrangendo múltiplas frentes de competição.
Estratégia de pilotos…
consistência e experiência na IMSA
Na IMSA WeatherTech SportsCar Championship, a Ford Multimatic Motorsports mantém uma estratégia de continuidade e otimização. Para a classe GTD Pro, os seis pilotos-fábrica serão reorganizados entre os dois Mustang oficiais, número 64 e 65.
O carro 64 será pilotado a tempo inteiro por Dennis Olsen e Ben Barker, com Mike Rockenfeller a juntar-se para as provas de resistência, como as 24 Horas de Daytona. No carro 65, Christopher Mies e Frédéric Vervisch mantêm a sua parceria de sucesso a tempo completo, recebendo Sebastian Priaulx como terceiro piloto para as corridas de longa duração.
Esta reestruturação é apresentada pela própria equipa como uma forma de “potenciar ao máximo o Mustang GT3”, unindo pilotos com experiência comprovada e uma relação de equipa já consolidada.
Para além da equipa oficial, outras estruturas vão alinhar com o Mustang GT3. A Gradient Racing vai voltar a participar na classe GTD da IMSA com o carro número 66, contando com pilotos como Jake Walker e Joey Hand. Paralelamente, a Myers Riley Racing anunciou uma formação forte para a mesma classe, com pilotos experientes como Felipe Fraga e Sheena Monk.
Nova evolução do Mustang GT3
…fiabilidade aprimorada
O Mustang que esta armada de pilotos vai conduzir não é exatamente o mesmo. A Ford preparou uma evolução do GT3, batizada Mustang GT3 Evo 2026, que incorpora aprendizagens de duas épocas de competição em palcos mundiais.
As principais melhorias passam por um pacote aerodinâmico revisto, que oferece mais downforce e estabilidade, e ajustes na dinâmica do chassis para um melhor aproveitamento dos pneus durante stints longos.
O sistema de travagem recebeu também componentes Brembo de nova geração, pensados para uma travagem consistente e uma maior durabilidade em provas de resistência, onde a fiabilidade é decisiva.
Preparação para o futuro:
o regresso da Ford ao topo de Le Mans
A ambição da Ford para 2026 vai além da consolidação na categoria GT3. A marca está a preparar ativamente o seu regresso à elite das 24 Horas de Le Mans, à classe Hypercar do WEC, previsto para 2027.
Para este projeto, já foram anunciados três dos seus principais pilotos: Sebastian Priaulx, Mike Rockenfeller e o antigo piloto de Fórmula 1 Logan Sargeant.
Como preparação, Priaulx e Rockenfeller vão competir na temporada 2026 da European Le Mans Series (ELMS) na classe LMP2, num programa que servirá para desenvolver a estrutura e a experiência da equipa antes do salto para a categoria rainha.
O coração do futuro Hypercar da Ford será um motor V8 atmosférico Coyote de 5.4 litros, um desenho icónico que servirá de “ponte” entre os lendários vencedores de Le Mans de 1966 e o futuro da marca.
Um ano de celebração
e olhos postos em Daytona
Esta vasta mobilização competitiva acontece num ano simbólico: o 125.º aniversário da Ford Racing. Os primeiros testes de fogo desta nova era acontecem já no final deste mês de janeiro, com a corrida de abertura da IMSA: as emblemáticas 24 Horas de Daytona.
Será em Daytona que a evolução técnica do Mustang GT3 e a nova organização da equipa serão postas à prova pela primeira vez, dando início a uma temporada que promete marcar o futuro da marca nas pistas. A falha de todo este plano pode deixar a Ford abalada em termos de imagem, mas isso é algo para avaliar mais tarde, sendo que ninguém avança com um plano global para falhar. A oval azul quer crescer e o automobilismo desportivo é a alavanca para o crescimento.
LusoMotores
