A estreia de Manuel Espírito Santo nas 24 Horas de Daytona terminou com um sabor agridoce para o jovem piloto português: por um lado o abandono a 20 minutos do final da prova tê-lo-á deixado particularmente agastado, enquanto que, por outro lado, o bom andamento que impôs enquanto esteve ao volante deixou bons indicadores de futuro. Encerrado o primeiro capítulo no Campeonato Norte Americano de Resistência, há que olhar desde já para os outros que se seguem.
À partida para esta edição das 24H de Daytona, Manuel Espírito Santo estava entusiasmado com a corrida e com a sua nova equipa, a Pratt Miller, dando conta de que acreditava que, com uma boa estratégia, poderia acontecer um bom resultado. Porém, com o desenrolar da prova verificou que nem tudo era propriamente cor-de-rosa.
“Estávamos a andar bem. Quando o meu colega de equipa me entregou o carro, estávamos em sexto. Recuperei até segundo impondo um ritmo que me deixou bastante satisfeito. Mas os problemas estavam para vir, toques, penalizações e problemas mecânicos foram-nos afastando da frente e mesmo que me tenha esforçado ao máximo para recuperar o possível, Não só já era tarde demais como tivemos mesmo de desistir”, disse o jovem piloto de Cascais.
Não sendo um desfecho bonito para estreia, é muito cedo para entrar em pensamentos negativos como o próprio piloto assumiu: “A realidade é que é apenas a primeira corrida do ano, outras virão, e alguma irá correr bem, isso é certo”.
Manuel Espírito Santo vai voltar ao volante do Oreca #73 em modo de competição em menos de dois meses, mais propriamente a 21 de Março quando foi dada a partida para a corrida de Sebring.
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