Hans Herrmann, uma das lendas mais carismáticas e resilientes do automobilismo, faleceu esta quinta-feira, 9 de janeiro, aos 97 anos. A notícia foi confirmada pela Porsche, a marca à qual o seu nome está indelevelmente ligado. Herrmann era o último piloto sobrevivente à subida a um pódio na Fórmula 1 na década de 1950, uma ligação viva a uma era heróica e perigosa do desporto motorizado.
Nascido em Estugarda a 23 de fevereiro de 1928, Herrmann começou por ser padeiro antes de se tornar piloto profissional. A sua mãe vendeu uma pulseira de ouro herdada do pai para lhe comprar um Porsche 356, lançando assim uma carreira que definiria o destino da própria marca alemã. A sua alcunha, “Hans im Glück” (Hans com sorte), nasceu da sua incrível capacidade de sobreviver a incidentes terríveis, como o famoso acidente no Grande Prémio da Alemanha de 1959, no AVUS, onde foi catapultado do seu BRM a mais de 200 km/h e saiu praticamente ileso.
A sua carreira na Fórmula 1, com passagens pela Mercedes, Maserati e BRM, entre outras, ficou marcada por um pódio (3.º lugar no Grande Prémio da Suíça de 1954) e pela honra de ter participado na primeira corrida da Mercedes na categoria moderna, em 1954. No entanto, foi nas corridas de resistência e ao volante dos Porsche que Herrmann construiu o seu legado eterno.
O campeão das clássicas e o feito que fez história
Herrmann foi um dos poucos pilotos a ter vencido as quatro grandes corridas de resistência da sua época: as 24 Horas de Daytona (1968), as 12 Horas de Sebring (1960 e 1968), os 1000 km de Paris e, a coroar tudo, as 24 Horas de Le Mans. Foi em Le Mans que escreveu a página mais importante da sua carreira e da história da Porsche.
Após uma desilusão histórica em 1969, onde perdeu a vitória para Jacky Ickx por meros 120 metros após 24 horas de luta, Herrmann regressou no ano seguinte determinado. Aos comandos de um Porsche 917K, partilhou a viatura com o britânico Richard Attwood. Num fim de semana de chuva torrencial em Le Mans, a dupla adotou uma estratégia de prudência, enquanto os rivais mais rápidos iam somando despistes e abandonavam. A vitória chegou assim com uma vantagem de cinco voltas, entregando à Porsche a sua primeira vitória absoluta na prova francesa, a primeira de um total de 19 triunfos da marca.
No pódio, cumpriu uma promessa. Tendo jurado à mulher, Magdalena, que se reformaria se vencesse Le Mans, Hans Herrmann anunciou o fim da sua carreira aos 42 anos, no auge do sucesso. “A sorte, para um piloto, é sobreviver”, afirmou ele certa vez, resumindo a filosofia de uma geração que enfrentou perigos inimagináveis.
Uma vida para lá da pista
Após a reforma, Herrmann construiu um bem-sucedido negócio de acessórios automóveis e manteve-se sempre próximo do mundo das corridas, aparecendo frequentemente em eventos históricos como embaixador das marcas Porsche e Mercedes. A sua vida manteve o ritmo de aventura e a sorte que sempre o bafejou mesmo fora dos circuitos: na década de 1990 foi vítima de um sequestro, do qual conseguiu escapar ileso após horas preso no porta-bagagens de um carro.
A morte de Hans Herrmann encerra um capítulo fundamental da história do automobilismo. A Porsche presta-lhe homenagem no México, no E-Prix da Cidade do México, com os seus carros da Fórmula E a exibirem uma imagem particular que celebra o Porsche 550 Spyder com o qual Herrmann triunfou na Carrera Panamericana em 1954.
Fica a memória do padeiro de Estugarda que, com coragem, perícia e uma dose de sorte lendária, ajudou a forjar o mito de uma das marcas mais vitoriosas de sempre e se tornou ele próprio num símbolo imortal da era de ouro do desporto motorizado.
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