O bp Ultimate Rally-Raid Portugal está de regresso entre os dias 17 e 22 de março para a sua terceira edição, reunindo o que de melhor se faz no panorama internacional do todo-o-terreno. A prova, que pontua para o Campeonato do Mundo da modalidade, arranca em Grândola e termina em Loulé, depois de passar também pela vizinha Extremadura espanhola, num percurso desenhado pelo Automóvel Club de Portugal que promete testar ao limite os concorrentes.
A lista de inscritos é altamente competitiva e conta com a presença das principais equipas de fábrica. Nos automóveis, marcas como Dacia, Toyota, Ford, Ebro e Defender apresentam-se com meios oficiais, num pelotão liderado por Nasser Al-Attiyah. O qatari, que venceu o Dakar e lidera o Mundial, parte na frente de Mattias Ekström, mas terá pela frente adversários de peso, como Lucas Moraes — campeão do mundo e vencedor da edição portuguesa no ano passado —, Sébastien Loeb, Carlos Sainz, Yazeed Al Rajhi e Henk Lategan.
As categorias Challenger e SSV prometem igualmente uma lacia acesa, com os principais nomes do campeonato presentes. Alexandre Pinto, campeão do mundo em SSV, e Pau Navarro, líder da categoria em 2026, são dois dos destaques, tal como João Monteiro, atual segundo classificado no Mundial e principal figura de uma fortíssima representação nacional. Na categoria Stock, a Defender surge em força, com o líder Rokas Baciuska, o lendário Stéphane Peterhansel e Sara Price ao volante.
Nas motos, o equilíbrio entre construtores é a palavra de ordem. Daniel Sanders, vencedor em 2025, volta a defender as cores da KTM, mas terá pela frente rivais diretos como Luciano Benavides (líder do campeonato), Ricky Brabec, Skyler Howes, Tosha Schareina (Honda), Jose Ignacio Cornejo e Ross Branch (Hero). Em Rally 2, destaque para Martim Ventura (Honda), terceiro classificado no Mundial e principal esperança portuguesa na categoria. A CF Moto inscreve ainda dois quads oficiais para pilotos letões.
Portugal estará representado por 24 formações, num total de 117 inscritos. João Ferreira e Filipe Palmeiro chegam motivados após a vitória na primeira prova do Campeonato de Portugal de TT e sonham com um bom resultado na geral. Nos Challenger, Alexandre Pinto e Ricardo Porém lideram as esperanças lusas, enquanto nos SSV a armada nacional é particularmente forte, com João Monteiro, Miguel Barbosa, Luís Cidade e Luís Portela Morais. Nas motos, além de Martim Ventura, Bruno Santos (Husqvarna) e Micael Simão (KTM) procuram afirmar-se frente à concorrência internacional.
Carlos Barbosa, presidente da Comissão Organizadora, sublinhou a relevância da prova no contexto europeu: “O bp Ultimate Rally-Raid Portugal estabeleceu-se como referência na Europa, com um traçado técnico e muito diferente da maioria das rondas do Mundial. Esse fator, aliado à experiência da organização e ao trabalho na área da sustentabilidade, tem sido reconhecido por pilotos e equipas, resultando numa lista de inscritos de alto nível e na garantia de um grande espetáculo para todos os que acompanham a prova.”
Os adeptos terão oportunidade de ver de perto os protagonistas da competição nos parques de assistência abertos ao público. Em Grândola, o bivouac estará acessível entre 16 e 18 de março, das 18h às 22h. Em Badajoz, a visita pode ser feita nos dias 19 e 20, entre as 18h e as 23h (hora espanhola). Já em Loulé, o parque será montado junto ao Estádio Algarve, estando aberto no dia 21, entre as 18h e as 22h.
