O Rali de Lisboa vai ficar marcado por um momento especial para a equipa da Lancia. José Pedro Fontes, ao volante do Ypsilon Rally2 HF Integrale, conseguiu o primeiro pódio da marca em território nacional, com um segundo lugar no Campeonato de Portugal e o terceiro posto na classificação geral. Um resultado que ganhou ainda mais peso por ter acontecido num fim de semana pessoalmente difícil: o piloto perdeu o sogro na sexta-feira, o que deu a esta subida ao pódio um significado muito além do desportivo.
A prova não começou fácil. Na sexta-feira, Fontes sentiu que o carro não lhe dava a confiança necessária para atacar. A afinação não estava bem adaptada aos troços lisboetas e os tempos sofreram com isso: quarto na primeira especial e sétimo na segunda. Em vez de forçar, optou por gerir. A equipa percebeu que havia trabalho a fazer durante a noite, e foi isso que aconteceu.
No sábado, o cenário mudou completamente. Com a afinação corrigida, José Pedro Fontes voltou a entrar na estrada com outra energia. Quarto tempos na PEC 6 e na PEC 8, e depois um segundo lugar absoluto na PEC 9, a apenas 0,3 segundos do mais rápido. A recuperação era um facto. Quando chegou à Power Stage (Sintra/Almargem do Bispo), fez o segundo melhor tempo, a 0,4 segundos do líder. No final, somou três pontos extras e garantiu um pódio que soube a vitória.
Nas palavras do próprio piloto: “Começámos mal, com uma afinação errada, mas não baixámos os braços. A equipa fez um trabalho excelente, mudámos tudo e no sábado ganhámos confiança. Terminámos no pódio ao terceiro rali. Isto é só o começo. Quero dedicar este resultado ao meu sogro, que me acompanhava desde os meus 17 anos.”
A prova também serviu de estreia para Francisco Fontes, jovem promessa do FPAK Junior Team. Mostrou logo velocidade: dois segundos tempos nas duas primeiras especiais. Infelizmente, um acidente ainda na primeira etapa impediu-o de transformar o bom arranque num resultado concreto. E, tal como aconteceu com José Pedro, também Francisco viveu um fim de semana emocionalmente pesado, com a perda do avô. “Foi duro. Alinhar nesta prova foi a melhor forma de o recordar. Os tempos que fizemos dão ânimo para o que vem aí”, disse.
O próximo desafio da Lancia no Campeonato de Portugal está marcado para o Rali da Madeira, entre 30 de julho e 1 de agosto. Se o crescimento em asfalto se confirmar, pode ser mais um fim de semana para guardar na memória.
