João Rodrigues e Bruno Carvalho venceram o Rali da Água Transibérico Eurocidade Chaves-Verín, terceira prova da Peugeot Rally Cup Portugal 2026, e deram um passo importante na luta pelo título. A dupla do Peugeot 208 Rally4 n.º 14 terminou a prova com 50,4 segundos de vantagem sobre Joni Gonçalves e Vítor Hugo, que foram segundos, enquanto Nuno Coelho e Ricardo Cunha completaram o pódio.
A vitória começou a desenhar-se logo na primeira etapa, disputada na tarde e noite de sexta-feira. João Rodrigues foi o mais rápido nos dois primeiros troços de Chaves e chegou à Super-Especial noturna na liderança, com 12,1 segundos de avanço sobre Hélder Miranda e Mariana Machado. Nessa especial nocturna, o melhor tempo foi de Danny Carreira, que bateu Hélder Miranda por apenas 0,7 segundos, mas Rodrigues geriu a vantagem e terminou o dia na frente.
O sábado trouxe uma reviravolta importante. Hélder Miranda, até aí o adversário mais direto de Rodrigues, desistiu logo na primeira especial do dia, a PEC 5, o que deixou o caminho muito mais livre para a dupla líder. João Rodrigues venceu essa mesma especial e passou a ter 25 segundos de vantagem sobre o novo segundo classificado, Joni Gonçalves.
Ainda assim, o rali não foi fácil para ninguém. Ao longo da tarde, o pelotão foi ficando reduzido: Danny Carreira e Gonçalo Rêgo também abandonaram, ambos na PEC 7, e apenas sete carros chegaram ao final. Nuno Coelho foi o mais rápido na PEC 6, Afonso Santos na PEC 7, Pedro Câmara na PEC 9, mas João Rodrigues voltou a vencer na PEC 8 e na Power Stage que fechou a prova, garantindo os três pontos extra em disputa.
No final, a classificação ficou assim: João Rodrigues e Bruno Carvalho em primeiro, Joni Gonçalves e Vítor Hugo a 50,4 segundos, Nuno Coelho e Ricardo Cunha a 1min07, seguidos de Afonso Santos e Alexandre Rodrigues, Pedro Câmara e João Câmara, e Bryn Jones e Max Freeman. Todos aos comandos de Peugeot 208 Rally4, com sete dos dez carros inscritos a chegarem ao fim — um sinal da fiabilidade do modelo, mesmo num rali exigente e decidido ao décimo de segundo.
Com este resultado, João Rodrigues soma 25 pontos pela vitória e mais três pela Power Stage, passando de 41 para 69 pontos e assumindo a liderança do campeonato. Hélder Miranda, que chegava a Chaves na frente, não pontuou e caiu para segundo, com 42 pontos. Pedro Câmara subiu para terceiro, com 41, seguido de perto por Nuno Coelho, com 40. Afonso Santos também beneficiou desta jornada e subiu para quinto, com 24 pontos.
A luta pelo título continua totalmente em aberto, com os cinco primeiros classificados ainda na corrida e apenas duas provas por disputar. Recorde-se que só contam as quatro melhores pontuações de um total de cinco ralis, o que mantém tudo em jogo.
A próxima prova da Peugeot Rally Cup Portugal está marcada para o Rallye Casinos do Algarve, a 2 e 3 de outubro, já em piso de terra. A temporada encerra com o Rallye Vidreiro, a 20 e 21 de novembro, novamente em asfalto.
