O Campeonato de Portugal de Velocidade Legends arrancou com um fim de semana intenso no Circuito de Jerez-Ángel Nieto, integrado no programa do ANPAC PowerSHIELD Jerez Racing Weekend.
Foram duas corridas marcadas por ultrapassagens, neutralizações e algumas penalizações que mudaram classificações já depois da bandeira de xadrez.
Corrida 1: Meireles recupera e vence após arranque atribulado
A primeira corrida começou com um arranque impressionante de João Novo. Ao volante do Ford Sierra RS500, o piloto partiu da quarta posição e passou para a liderança logo nos primeiros metros, deixando para trás José Meireles, que tinha conquistado a pole position com o BMW E30 M3.
João Novo aguentou na frente durante seis voltas, mas Meireles nunca perdeu o contacto e, à sétima passagem, recuperou o comando. Uma volta depois, Luís Liberal, em BMW M3 E36, também ultrapassou João Novo e entrou na luta pelos lugares cimeiros. Uma neutralização veio juntar novamente os principais protagonistas, mas Meireles soube responder no momento certo e cruzou a linha de chegada com 5,317 segundos de vantagem sobre Luís Liberal. João Novo fechou em terceiro. O vencedor ainda somou a volta mais rápida da corrida, com 2:01.823.
Nos Legends 90, a história foi semelhante: João Novo surpreendeu no arranque e liderou durante seis voltas, mas Meireles deu a volta à situação e venceu. O Ford Sierra de João Novo mostrou todo o seu potencial ao atingir 202,6 km/h, a maior velocidade máxima de toda a corrida.
Já nos Legends 99, Luís Liberal construiu uma corrida sólida. Perdeu uma posição no início, mas recuperou rapidamente e, na oitava volta, já era segundo na geral. Confirmou o triunfo na categoria e o segundo lugar absoluto. Miguel Matias, em Citroën Saxo, protagonizou uma excelente recuperação desde a nona posição até ao quarto lugar absoluto e segundo dos Legends 99, enquanto José Miguel Almeida, em Honda Integra Type R, fechou o pódio da categoria.
Na Legends Trophy, Pedro Bartolomeu, em Renault Spider, partiu da décima posição e foi avançando até assumir o comando da categoria, que manteve até ao fim. Cayo Santos, em Hyundai Accent, partiu da 14.ª posição e ainda pressionou o líder, terminando a apenas 3,089 segundos. Mariana Posser, também em Hyundai Accent e única mulher na grelha, arrancou da 18.ª posição e recuperou dez lugares até terminar em oitavo absoluto e terceiro da categoria.
Corrida 2: Penalizações mudam tudo no final
A segunda corrida voltou a ter João Novo em destaque no arranque, assumindo a liderança logo na primeira volta. Mas José Meireles respondeu de imediato e recuperou o primeiro lugar na passagem seguinte, assinando na terceira volta a melhor marca da prova, com 2:02.913.
Luís Liberal seguia em terceiro e mostrava andamento para lutar pelos lugares da frente, mas a sua corrida terminou ao fim de sete voltas, quando teve de evitar um incidente com dois Hyundai. A partir daí, a luta pelo pódio ganhou novos contornos.
João Novo chegou a cruzar a linha de chegada logo atrás de Meireles, mas uma penalização de 31 segundos aplicada pelos Comissários Desportivos relegou-o para o oitavo lugar. A decisão promoveu José Miguel Almeida ao segundo lugar absoluto e Sérgio Pinto ao terceiro.
Nos Legends 90, João Novo voltou a atacar no arranque, mas Meireles recuperou o comando na segunda volta e não mais o largou. A penalização de João Novo confirmou a vitória de Meireles na categoria e na classificação geral.
Nos Legends 99, José Miguel Almeida aproveitou o abandono de Luís Liberal para assumir a liderança da categoria e terminar em segundo absoluto. Mas a grande prestação pertenceu a Sérgio Pinto: partiu da 14.ª posição, terminou a primeira volta em quinto e acabou promovido a terceiro absoluto e segundo dos Legends 99, ficando a apenas 0,476 segundos de José Miguel Almeida. Registou ainda a maior velocidade máxima da corrida, com 205,6 km/h. Miguel Matias terminou em quarto absoluto e terceiro da categoria, e Manuel Mota protagonizou uma excelente recuperação desde o fundo da grelha até ao sexto lugar.
Na Legends Trophy, Hugo Ferreira, em Renault Spider, foi um dos grandes animadores: partiu da 15.ª posição, chegou a rodar em quarto absoluto e liderava a categoria, mas uma penalização de 31 segundos atirou-o para o nono lugar absoluto e terceiro da categoria. A vitória sorriu a Pedro Bartolomeu, mas por uma margem mínima: Cayo Santos terminou apenas 1,100 segundos atrás, garantindo o segundo lugar. Hugo Ferreira completou o pódio. Mariana Posser voltou a terminar entre os Legends Trophy, na quinta posição da categoria, após uma corrida exigente no numeroso grupo dos Hyundai.
Com duas vitórias de José Meireles, uma excelente segunda posição de José Miguel Almeida e várias recuperações notáveis, o fim de semana em Jerez ficou marcado por lutas intensas, penalizações decisivas e sucessivas mudanças de cenário. A próxima ronda promete manter a emoção em pista.
