O piloto português António Félix da Costa esteve à beira de uma vitória histórica nas 24 Horas de Daytona, terminando a prova no segundo lugar da categoria LMP2 após uma disputa intensa que se desenrolou até aos minutos finais. Ao volante do carro #43 da equipa Inter Europol Competition, o piloto português e os seus companheiros Tom Dillmann, Bijoy Garg e Jeremy Clarke viram a vitória escapar-se por uma margem mínima de apenas 5,5 segundos, após uma corrida de 24 horas de extrema competitividade.
Naquela que foi a sua terceira participação na lendária prova norte-americana, Félix da Costa não escondeu a ambição de subir ao lugar mais alto do pódio e de conquistar o cobiçado relógio Rolex Daytona. A missão até começou da melhor forma, com o quarteto a largar da pole position. O carro #43 manteve-se na luta pela liderança ao longo de toda a corrida, comandando grande parte da prova durante a noite. No entanto, ao amanhecer, iniciou-se uma batalha feroz com o rival direto, o carro #4 da Crowdstrike Racing by APR. A luta prolongou-se até à bandeirada final, com o carro de Félix da Costa a cruzar a meta a escassos segundos do vencedor, num desfecho dramático que comprova o equilíbrio extremo desta edição da corrida.
“Foi uma corrida de loucos”, afirmou Félix da Costa após a prova. “Lutámos com todas as nossas forças, a equipa fez um excelente trabalho de estratégia, todas as paragens correram bem e todos os meus colegas não cometeram erros. Foi, na verdade, uma corrida irrepreensível. Queria mesmo muito ganhar e, numa prova de 24 horas, ficar a 5 segundos da vitória é quase inédito. Não foi desta, mas saio feliz, de cabeça erguida e com a sensação de que deixámos tudo na pista. O meu obrigado a toda a equipa pelo excelente trabalho! Não fica por aqui a minha história em Daytona – voltarei em 2027 para vingar estes 5 segundos e lutar pela vitória!”
Para além do segundo lugar conquistado pelo quarteto de Félix da Costa, a equipa Inter Europol Competition ainda colocou o seu outro carro, o #343, no terceiro lugar do pódio da LMP2, pilotado por Nick Cassidy, Nolan Siegel, Georgios Kolovos e Jakub Smiechowski. A vitória da categoria foi para o carro R4 da Crowdstrike Racing by APR, com George Kurtz, Toby Sowery, Alex Quinn e Malthe Jakobsen.
Na categoria principal, GTP, a vitória absoluta das 24 Horas de Daytona 2026 coube ao Porsche 963 #7, conduzido por Felipe Nasr, Julien Andlauer e Laurin Heinrich.
Com a prova de resistência nos Estados Unidos concluída, o foco de António Félix da Costa vira-se agora para o Campeonato Mundial de Fórmula E, viajando o piloto diretamente para Miami onde, já no próximo fim-de-semana, irá disputar a terceira etapa do campeonato.
