O piloto português António Maio enfrentou mais uma jornada exigente na sua estreia no Africa Eco Race. A oitava etapa desta 17ª edição da prova, disputada entre o início e o fim no bivouac de Aidzidine, apresentou um percurso cronometrado de 415 quilómetros particularmente desafiador, combinando travessias de wadis (leitos de rio secos), sectores acidentados, areia mole e dunas, testando ao limite a resistência física dos pilotos e a robustez mecânica das máquinas.
A etapa foi repleta de percalços para o piloto da Yamaha Ténéré. “Foi mais uma etapa com alguns incidentes”, confessou Maio no final do dia. “Aos 40 km encontrámos uma secção de dunas de areia muito mole e a moto ficou presa. Perdi bastante tempo ali, tive ajuda de outro piloto, mas gastei imensa energia a tentar libertar a moto. Uns quilómetros à frente, voltei a ficar preso na areia, mas desta vez consegui resolver a situação mais rapidamente”, relatou.
Contudo, os desafios não terminaram aí. “Depois disto, tentei ganhar ritmo e manter uma boa cadência. No entanto, como um azar nunca vem só, fiquei sem embraiagem. Tive de fazer uma parte significativa do percurso com a embraiagem gripada, o que nas zonas técnicas tornou muito complicado andar com rapidez. Felizmente, não tive outros incidentes graves e mantive-me focado no objetivo principal: terminar esta corrida com o melhor resultado possível”, explicou o piloto.
Apesar das dificuldades, António Maio assegurou resultados sólidos. Concluiu a etapa na 11ª posição da classificação geral e foi o 6º classificado na categoria +650cc. Estes desempenhos permitiram-lhe manter as posições que já ocupava em ambas as tabelas classificativas após oito etapas desta maratona africana de todo-o-terreno.
A nona etapa do Africa Eco Race, marcada para esta quinta-feira, promete novos desafios. Ligará Aidzidine a Ouad Naga, totalizando 491 quilómetros, dos quais 426 serão contra o relógio. O percurso será maioritariamente composto por trilhos de areia e pequenas dunas, onde a navegação será um factor crítico, exigindo dos competidores uma concentração e uma consistência máximas ao longo de toda a prova.
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