A Toyota Gazoo Racing Caetano Portugal teve uma estreia atribulada na temporada de 2026, ao não conseguir concluir a Baja TT Montes Alentejanos. Apesar do desfecho prematuro, a equipa regressa das pistas de Ourique com informação técnica valiosa e a confiança inalterada para o grande objetivo do ano: a Taça Europeia de Bajas da FIA.
A corrida alentejana, que servia como preparação para os desafios continentais, começou com um contratempo logo no prólogo. A dupla João Ramos e Jorge Carvalho viu-se obrigada a percorrer mais de metade dos 5,94 km do troço classificativo apenas com tração dianteira, devido a uma falha na transmissão causada por uma peça defeituosa. O nono lugar final refletiu as limitações, mas a equipa manteve a serenidade, encarando o resultado como um acidente de percurso.
A determinação em acumular quilómetros e ritmo competitivo marcou a entrada no Setor Seletivo 1, no sábado. Contudo, a ambição voltou a esbarrar na mecânica. Ainda na primeira metade do troço cronometrado, João Ramos ouviu o motor da Toyota Hilux T1+ a bater e optou por parar imediatamente para evitar danos de maior. A causa foi uma perda de pressão de óleo que deixou a estrutura surpreendida.
“Foi um fim de semana duro. Começámos com um problema na transmissão e no sábado voltámos a enfrentar dificuldades. Ouvi o motor a bater e encostei de imediato. Já analisámos os dados e não há nada que explique claramente o que aconteceu, por isso vamos agora abrir o motor para perceber a origem”, explicou o piloto João Ramos no final da prova.
Apesar do afastamento precoce, o português retirou aspetos positivos da curta experiência no terreno: “Naturalmente queríamos fazer mais quilómetros para ganhar ritmo, mas estas situações fazem parte do desporto motorizado. Servem para aprender. As sensações foram boas e, depois de tanto tempo parado, senti que com mais alguns quilómetros tudo voltaria ao normal. Isso deixa-me confiante.”
Com o foco totalmente direcionado para a estreia no Campeonato Europeu, a equipa vai agora acelerar a preparação com uma sessão de testes antes da Baja TT Cuenca, que se disputa em Espanha de 7 a 10 de maio. Determinada a transformar os contratempos iniciais numa etapa de evolução técnica, a Toyota Gazoo Racing Caetano Portugal mantém a ambição intacta para 2026, pronta para afirmar todo o potencial do projeto no verdadeiro palco da temporada.
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