Com 70 anos de experiência no retalho automóvel, o Grupo MCoutinho decidiu há cerca de quatro anos dar um passo estratégico: avançar para a importação de veículos. Segundo António Coutinho, responsável máximo da empresa, a maturidade e o conhecimento acumulado, aliados a uma presença consolidada em dez distritos, criaram as condições para este salto. A escolha recaiu na Ebro, uma marca ibérica que produz em Barcelona em parceria com a chinesa Chery — dona de 40% do capital —, garantindo proximidade geográfica e segurança ao negócio, fatores considerados essenciais para uma resposta rápida a problemas de clientes e parceiros.
O arranque em Portugal é feito com o lançamento de quatro modelos da marca Ebro, um número invulgar para uma marca recém-chegada ao mercado nacional, e a promessa de um novo modelo em breve. António Coutinho sublinha que o foco está exclusivamente na consolidação da Ebro, apostando na qualidade e na relação de confiança construída ao longo de décadas com os clientes, sem planos para outras marcas neste momento. O grupo pretende ainda fechar o ciclo de atuação no setor automóvel, integrando a logística — uma área reforçada com a recente aquisição de um negócio bem perto de Lisboa, mais propriamente no Poceirão.
Para trás fica entretanto um ano de 2025 que o nosso interlocutor classificou de “desafiante”, em que o saldo foi positivo, com crescimento e reforço da capacidade logística. Para 2026, diz, “as perspectivas são otimistas”, ainda que António Coutinho reconheça as dificuldades do mercado português, como a carga fiscal e a instabilidade global. A confiança do Grupo MCoutinho, todavia, assenta na resiliência da equipa e na aposta contínua na inovação tecnológica, mantendo-se o acompanhamento próximo à Ebro e a todos os parceiros envolvidos.
“Nas nossas reuniões, nos nossas reflexões estratégicas, pensámos no nosso caminho, 70 anos de vida na estrada, no setor automóvel, no retalho, basicamente sempre no retalho, e algumas derivações do retalho, e achámos que tínhamos a maturidade, tínhamos o conhecimento suficiente, estávamos no mercado em 10 distritos, Assim, há quatro anos que avançámos para uma decisão pois achámos que podíamos crescer com a distribuição automóvel. Que tínhamos competências, tínhamos pessoas que têm essas competências e que éramos capazes.”
”Fizemos essa reflexão interna e achámos que éramos capazes de fazer isto. Internamente dissemos que éramos capazes e fomos depois à procura daquilo que mais nos servia e da forma como nos podia servir. E portanto é este caminho que estamos a fazer e este é o primeiro dia de muitos dias que espero que sejam muito longos na nossa vida.”
“Estamos a meia hora de Barcelona
e a proximidade é importante”
No arranque do diálogo, a questão óbvia relativa à aposta na Ebro…
– Para o Grupo MCoutinho, a Ebro, enquanto marca ibérica, foi vista como a marca ideal para iniciar essa aposta na importação automóvel?
– É uma forma segura, eu diria que é uma forma segura. Como é normal, nós, durante estes anos de seleção, fomos olhando para várias marcas, para várias oportunidades, mas queríamos algo que nos desse muita segurança e, ao mesmo tempo, algo que nos permitisse proximidade. Eu acho que a proximidade neste negócio é importante para tudo, para resolver os problemas, para resolver os problemas dos clientes, para ver os nossos próprios problemas… Ora, temos a proximidade e isso é importante pois estamos a hora e meia da Barcelona.
— Depois da proximidade, a marca…
— Procurámos uma marca que nos desse, também, tecnologia e investimento nessa tecnologia e temos como parceiro a Chery, com 40% do capital da Ebro, que nos aporta tudo isso desde logo. Traz consigo o investimento, o conhecimento, a inovação, e tudo isso foi também para nós um fator importante. Assim, este casamento que existe entre a Chery e a Ebro, num negócio em que a fábrica está em Barcelona connosco aqui bem próximos, permitiu-nos entender que esta era a marca que realmente pretendímos e foi por ela que lutámos. Ao mesmo tempo, foi a marca que também acreditou em nós. E nós estamos muito reconhecidos hoje à marca por ter confiado em nós elaborando em conjunto este trabalho para o futuro. Acreditamos, por tudo isto, que vamos fazer um bom trabalho, com a base naquilo que conhecemos no mercado português.
“Queremos ter uma marca, trabalhá-la bem,
sermos objectivos na determinação pela qualidade”
— Isto numa altura em que o número de players no mercado, tem vindo a aumentar, quer ao nível dos grupos que apostam na importação, quer ao nível das próprias marcas que chegam até nós. Isto permite uma margem de progressão mais abrangente ao próprio Grupo MCoutinho?
— Neste momento estamos muito focados na Ebro. Temos um longo caminho para fazer, estamos agora a lançar a Ebro, marca que avança com quatro modelos — não é normal uma marca chegar no lançamento desde logo com quatro modelos —, vamos ter um próximo modelo muito rapidamente, um novo BEV, e estamos muito focados nesta marca pois é aqui que queremos trabalhar a nossa energia. Queremos ter uma marca, trabalhá-la bem, sermos objectivos na determinação pela qualidade do produto, e temos a certeza que temos qualidade neste produto. A partir daqui, temos agora que mostrar aos nossos clientes porque é que devem comprar um Ebro e não qualquer outra marca, transmitindo a confiança que nós temos para os nossos clientes. São clientes que já nos conhecem há 70 anos e, acredito também por isso, que essa realidade vai ser boa para nós.
— Portanto, outros voos e crescimentos ficam para mais tarde?
— Sim, sinceramente não estamos a pensar em outros voos. Neste momento estamos focados na marca Ebro, estamos a pensar em como poderemos fazer este percurso realmente bem feito.
“Estamos confiantes e muito
motivados para o que será 2026“
— António Coutinho, chegámos agora ao final do primeiro trimestre do novo ano, ainda é de algum modo cedo para ter uma ideia sobre a forma como está a correr este novo ano, mas ao invés estará fresca a memória relativa a 2025. Como é que foi ano de 25 e que balanço de 25 é possível fazer para o Grupo MCoutinho?
— Foi desafiante, foi um mercado onde crescemos, todos os anos temos vindo a crescer e foi um bom ano para nós, um ano positivo de muito trabalho e muitas alterações no Grupo. O Grupo entrou também pela parte da logística, compramos um negócio da logística de automóveis no Proceirão e com isso entrámos num outro departamento do negócio automóvel, estamos a procurar fechar todo este processo, aquilo que é o processo automóvel e foi desafiante para nós, mas foi bom. Também por isso, aliás, estamos confiantes para o que será 2026, estamos muito motivados, acho que temos uma equipa fantástica e motivada, de mangas arregaçadas para tornarmos fácil aquilo que são desafios futuros.
— Num setor desafiante…
— Sim, estamos num setor desafiante. Temos muitos ventos contrários, temos as tecnologias dos produtos em constante evolução, temos as dificuldades impostas pelas guerras, temos o problema dos impostos em Portugal… Temos tantas dificuldades, mas nós, as redes automóveis, sempre vamos vencendo, e é essa a nossa capacidade, a agilidade para reagirmos de formas diferentes com a capacidade de fazermos a cada momento coisas diferentes para seguirmos em frente.
