A Sociedade Comercial C. Santos, representante oficial da Mercedes-Benz em Portugal, é parceira oficial do Vodafone Rally de Portugal, a mítica prova do calendário do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) que decorre até domingo. No âmbito desta parceria, a empresa cede à organização cerca de uma dezena de viaturas, com destaque para os carros 000 e 00 — dois Mercedes-Benz GLC com tecnologia 4MATIC — que abrem todos os troços da prova, minutos antes dos primeiros concorrentes, para verificar as condições de segurança do percurso. A iniciativa é do Automóvel Club de Portugal.
Em comunicado, o responsável de relações públicas da Sociedade Comercial C. Santos, Aquiles Pinto, sublinha o orgulho da empresa nesta parceria, especialmente num ano em que a marca assinala 80 anos de história. Para além das viaturas operacionais, a empresa expõe ainda alguns modelos Mercedes-Benz na Exponor, em Matosinhos, que volta a ser o centro operacional e parque de assistência do evento. No local, onde equipas, pilotos e fãs vivem a energia do WRC, será possível conhecer de perto modelos que redefinem o luxo e a performance.
Embora a Mercedes-Benz seja hoje mais conhecida pela Fórmula 1, o seu percurso nos ralis — embora breve — deixou marcas. Em 1960, no Rali de Monte Carlo, a marca ocupou a totalidade do pódio com o modelo 220 SE. Entre 1979 e 1980, os imponentes 450 SLC e 500 SLC venceram no exigente Rali da Costa do Marfim. A participação oficial no WRC terminou no início dos anos 80, mas o legado de robustez manteve-se.
Atualmente, em Portugal, a marca apoia indiretamente o piloto Armindo Araújo — sete vezes campeão nacional, duas vezes campeão do mundo de produção e o primeiro português a cumprir uma temporada completa no WRC — através da Rent a Star, que utiliza viaturas Mercedes-Benz de assistência na frota da equipa.
Com esta parceria oficial no Rally de Portugal, a Soc. Com. C. Santos reforça assim o legado de fiabilidade da estrela de três pontas aliado à adrenalina da maior prova de desporto automóvel em território nacional.
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