O fim de semana do PowerSHIELD Jerez Racing Weekend, disputado no Circuito de Jerez-Ángel Nieto, ficou marcado pelo domínio de João Arantes no Campeonato de Portugal de Velocidade Clássicos e Legends 1300.
O piloto do Toyota Starlet #55 venceu as duas corridas do fim de semana, mas se a primeira foi tudo menos pacífica, a segunda foi uma demonstração de controlo do princípio ao fim.
Corrida 1: sobrevivência e reviravoltas
A primeira corrida teve vários líderes e histórias para contar. Carlos Cruz (Datsun 1200 #31) aproveitou bem o arranque e saltou da segunda posição para o comando, deixando Jorge Marques (Toyota Starlet 1.3 #25) logo atrás. Jorge mostrou andamento para discutir a vitória e chegou a registar a volta mais rápida da corrida, em 2:16.584, mas um novo problema mecânico obrigou-o a parar depois de apenas cinco voltas — algo particularmente frustrante depois de todo o trabalho que os mecânicos tinham feito desde sábado para o manter em pista.
Carlos Cruz manteve-se na frente durante grande parte da prova, mas a fase final alterou tudo. João Arantes chegou à liderança já perto do final e levou o Toyota até à vitória, enquanto Carlos Cruz não conseguiu completar a derradeira volta. João Batista (Opel Corsa #85) aproveitou para terminar numa excelente segunda posição absoluta e Marcos Oliveira (Toyota Starlet 1.3 #79) completou o pódio depois de uma recuperação notável desde a última posição da grelha — os seus tempos dos cronometrados tinham sido anulados e o piloto arrancou da 13.ª posição, aparecendo já em quinto absoluto na primeira volta.
Nos Clássicos 1300, Carlos Cruz foi um dos grandes protagonistas: chegou a registar 164,7 km/h, a maior velocidade máxima da corrida, e as dez voltas realizadas permitiram-lhe assegurar a vitória na categoria, à frente de Paulo Spínola (Fiat 127 #8). No Desafio Único, Daniel Gouveia (Fiat Punto 85 S #45) construiu uma corrida muito consistente e cruzou a meta num excelente quarto lugar absoluto, resistindo nos metros finais à aproximação de Lourenço Bartolomeu — apenas 0,161 segundos separaram os dois na bandeira de xadrez. Carolina Martins (Fiat Punto 85 S #52) foi obrigada a passar pelas boxes mas conseguiu completar sete voltas e garantir o segundo lugar da categoria. Na Stock Cup, João Batista juntou ao segundo lugar geral a vitória na categoria, enquanto na City Afonso Azevedo (Peugeot 107 #51) assumiu cedo a dianteira e terminou num muito positivo sexto lugar absoluto.
Corrida 2: controlo total
Se a primeira corrida foi imprevisível, a segunda foi bem diferente. João Arantes assumiu a dianteira desde o início, manteve-se no comando ao longo das 11 voltas e acrescentou à vitória a volta mais rápida da corrida, em 2:19.333. Chegou à bandeira de xadrez com 58,462 segundos de vantagem sobre o segundo classificado — uma margem que diz tudo sobre o seu domínio.
Mas uma das histórias da corrida começou ainda antes da partida. Depois dos problemas que tinham condicionado Jorge Marques nos cronometrados e voltado a afastá-lo quando discutia os primeiros lugares na Corrida 1, o trabalho dos mecânicos permitiu recuperar novamente o Toyota e colocá-lo na grelha. O esforço teve recompensa imediata: logo na primeira volta, Jorge surgiu na segunda posição, confirmando o excelente andamento demonstrado durante todo o fim de semana. Manteve-se em segundo até à fase final, mas uma passagem pelas boxes na nona volta alterou por completo a sua corrida. Ainda regressou à pista para recuperar terreno e terminou em quinto — uma prestação que, mais do que o resultado, evidencia a competitividade do conjunto e merece reconhecimento pelo trabalho dos mecânicos para manter o carro em prova.
Com João Arantes destacado na frente, a luta pelo restante pódio sofreu várias alterações nas voltas finais. João Oliveira (Toyota Starlet 1.3 #79) foi crescendo ao longo da corrida e acabou por subir ao segundo lugar, enquanto Lourenço Bartolomeu (Seat Ibiza #95) protagonizou uma excelente fase final para chegar ao terceiro lugar absoluto. Apenas 0,615 segundos separaram Lourenço Bartolomeu de Daniel Gouveia (Fiat Punto 85 S #45), quarto classificado, com Jorge Marques a terminar somente 0,262 segundos depois de Daniel Gouveia.
Na Stock Cup, Filipe Monteiro (Opel Corsa #85) esteve durante grande parte da corrida à frente de Lourenço Bartolomeu e chegou mesmo à nona volta na segunda posição absoluta, mas perdeu bastante terreno na décima volta. Lourenço aproveitou imediatamente para avançar, passando para terceiro da geral e assumindo o comando da categoria. Cruzou a meta com 11,377 segundos de vantagem sobre Filipe Monteiro e foi também o piloto que atingiu a maior velocidade máxima de toda a corrida, chegando aos 160,2 km/h.
No Desafio Único, Daniel Gouveia voltou a levar a luta muito para além da sua categoria. Depois de surgir já na terceira posição absoluta na primeira volta, manteve-se durante toda a corrida no grupo mais competitivo do pelotão e terminou num excelente quarto lugar absoluto. Carolina Martins realizou uma corrida de recuperação: a única presença feminina desta grelha foi ganhando posições ao longo da prova, chegou ao oitavo lugar absoluto e terminou na segunda posição do Desafio Único. Na City, Afonso Azevedo completou as mesmas 11 voltas do vencedor absoluto e terminou num muito positivo sétimo lugar da geral, garantindo uma vitória clara na categoria, enquanto Salvador Novo (Citroën C1 #18) e Simplício Taveira (Citroën C1 #97) protagonizaram uma disputa mais movimentada, com Salvador a recuperar a vantagem na segunda metade da corrida e a assegurar o segundo lugar.
Nos Clássicos 1300, e sem Carlos Cruz entre os classificados desta Corrida 2, Paulo Spínola ficou como único representante da categoria. O Fiat 127 enfrentou uma corrida exigente e com um ritmo claramente condicionado face ao restante pelotão, mas Paulo Spínola conseguiu completar oito voltas e assegurar a classificação na categoria, fechando assim o fim de semana de Jerez.
Com João Arantes a confirmar uma exibição dominadora, a recuperação do carro de Jorge Marques a premiar o esforço dos mecânicos e várias posições a decidirem-se apenas nas últimas voltas, a segunda corrida voltou a demonstrar a diversidade competitiva das cinco categorias que compõem os Clássicos e Legends 1300.
