A equipa portuguesa prepara-se para a ronda de Valência do Supercars Endurance, que se disputa entre 25 e 27 de setembro no Circuito Ricardo Tormo. E chega lá no comando de ambos os campeonatos em que participa.
A Toyota Gazoo Racing Caetano Portugal vai alinhar em Valência com as mesmas duas duplas que têm feito a temporada até aqui: Francisco Mora e Rodrigo Almeida, na divisão GT4 Pro, e José Carlos Pires e Francisco Abreu, na GT4 Pro Bronze. Esta é a segunda jornada do Iberian Supercars e a terceira do Supercars España, e a equipa portuguesa chega ao traçado espanhol determinada a consolidar as posições cimeiras que ocupa.
Depois de um arranque de época sem falhas, a formação lusa encontra em Valência um circuito que conhece bem. As características do Ricardo Tormo, com as suas curvas de baixa e média velocidade, travagens fortes e uma última curva decisiva para a velocidade na reta da meta, deverão permitir aos dois Toyota GR Supra GT4 EVO2 mostrar novamente o seu potencial. Ainda assim, ninguém espera facilidades: as jornadas recentes têm sido muito disputadas e esta não deverá ser exceção.
Mora e Almeida lideram o Iberian Supercars, tanto na classificação GT4 Absoluto como na divisão GT4 Pro. No Supercars España, ocupam o terceiro lugar em ambas as tabelas, a apenas 14 pontos do primeiro. Com quatro provas ainda por disputar em cada campeonato, o fim de semana espanhol pode revelar-se decisivo para solidificar a liderança na competição ibérica e encurtar distâncias no campeonato espanhol.
Rodrigo Almeida chega a Valência confiante e acredita que conhecer o circuito será uma vantagem importante, sobretudo depois das dificuldades sentidas em Vila Real e Jarama, onde nunca tinha corrido:
“O fim de semana de Valência é importante para mim e para o Francisco. Vamos ter de maximizar os pontos, apesar de estarmos na liderança. É um circuito de que gosto muito e onde já tenho bastante experiência, apesar de nunca ter conduzido este carro em Valência. Depois de Vila Real e Jarama, em que não conhecia os circuitos, esta será uma vantagem. O Francisco também é competitivo neste traçado, por isso acredito que podemos ter um fim de semana positivo. Vamos focados em amealhar o máximo de pontos.”
Francisco Mora partilha da ambição do colega de equipa e sublinha a importância de manter a eficácia numa fase relevante da temporada:
“Chegamos a Valência com uma grande vontade de voltar a lutar pelas vitórias e de somar pontos importantes para o campeonato. É um circuito de que gosto bastante e onde esperamos conseguir um bom resultado. Acredito que somos claramente uma das duplas favoritas à vitória, por isso queremos dar continuidade ao bom momento das primeiras corridas. Será um fim de semana importantíssimo, no qual não podemos cometer erros. Queremos evitar qualquer incidente, sobretudo depois do que aconteceu no ano passado, e concentrar-nos em fazer um trabalho sólido desde a qualificação até à bandeira de xadrez.”
Na segunda máquina da equipa portuguesa, José Carlos Pires e Francisco Abreu lideram a divisão GT4 Pro Bronze, tanto no Iberian Supercars como no Supercars España. A dupla ocupa também o quarto lugar da classificação absoluta nas duas competições, confirmando a consistência demonstrada nas primeiras rondas.
José Carlos Pires encara a ronda valenciana com entusiasmo, mas reconhece que o handicap de 10 segundos pode condicionar sobretudo a primeira corrida. Ainda assim, o piloto português acredita no potencial da dupla:
“Estamos de volta e vamos a Valência, acreditamos que podemos ser competitivos e queremos fazer o máximo possível nesta ronda. Sabemos que não será fácil, porque temos um handicap de 10 segundos para a primeira corrida, mas vamos fazer tudo para conseguir o melhor resultado. Acredito que estaremos mais fortes em qualificação do que nas rondas anteriores, porque conseguimos verificar e validar alguns pormenores importantes. Tenho a convicção de que é possível ganhar corridas. Mas o importante é sermos rápidos, inteligentes e aproveitar as oportunidades. Se a primeira corrida não correr tão bem, a segunda poderá ser mais favorável. Também teremos a forte concorrência espanhola, que estará em peso no Iberian Supercars e no Supercars España, mas estamos confiantes.”
Francisco Abreu salienta a vontade de dar continuidade ao trabalho da equipa, mas não esconde a preocupação com o Balance of Performance aplicado aos Toyota:
“Estamos preparados e com muita vontade de voltar ao Circuito Ricardo Tormo para continuarmos o bom trabalho que toda a equipa tem vindo a desenvolver este ano. O nosso foco será ampliar a vantagem no campeonato. É um circuito que se adapta bem ao nosso Supra GT4 EVO2, embora o BoP se tenha revelado extremamente penalizador para os Toyota. Esperamos que consigam finalmente equilibrar esta situação e não a piorar, como tem acontecido. Na minha opinião, os BoP deveriam ser estabelecidos com base nas máquinas e não nos pilotos.”
A Toyota vai estar bem representada em Valência. Além das duas duplas da Toyota Gazoo Racing Caetano Portugal, a Speedy Motorsport leva dois GR Supra GT4 EVO2 na divisão GT4 Pro, com César Machado e Tomás Teixeira num dos carros e João Aguiar-Branco e Luís Tavares no outro. A Gianfranco Motorsport mantém Nuno Afonso e Alexandre Areia na GT4 Pro Bronze, enquanto Roberto Faria e Joel Bergström competem sob a insígnia RV7, também na GT4 Pro. A Batina Racing alinha o habitual carro de Orlando Batina e Nuno Pires, na GT4 Pro Bronze. No total, serão sete Toyota GR Supra GT4 EVO2 em pista, o que mostra bem a expressão crescente da Toyota Customer Racing nas competições ibéricas de velocidade.
Com os dois carros em pista, a Toyota Gazoo Racing Caetano Portugal quer voltar a assumir um papel de destaque numa jornada que pode ser importante nas contas dos dois campeonatos.
LusoMotores
