Verstappen volta ao topo do pódio no GP do Bahrain… na Malásia

301 dias depois, Max Verstappen voltou a pisar o degrau mais alto de um pódio em Fórmula 1. Recorde-se que a última vitória do neerlandês havia sido no Grande Prémio de Abu Dhabi que encerrou a época transacta. Agora, numa provado Mundial de F1 marcada pela peculariedade de se chamar GP do Bahrain quando, na verdade, foi disputada na Malásia, Verstappen mostrou-se imperial ao longo de todo o fim-de-semana, tendo convertido a ‘pole’ em vitória e arrecadando, assim, 25 pontos que o fizeram ‘colar-se’ a Lando Norris no quinto posto do Mundial de Pilotos, ambos com 188 pontos.

O triunfo de Max Verstappen, o primeikro para o campeão neerlandês na presente temporada, dá seguimento a um óptimo momento de forma de Verstappen que, nos últimos nove Grandes Prémios disputados, conseguiu sete pódios, número apenas igualado pelo líder do campeonato, Kimi Antonelli. Com esta vitória, Verstappen iguala Michael Schumacher na tabela de maior número de vitórias com uma só equipa – 72 -, cifra apenas superada por Lewis Hamilton que conseguiu 84 triunfos ao serviço da Mercedes.

Já o líder do Mundial de Pilotos, Kimi Antonelli, terminou na segunda posição. Apesar do óptimo arranque de prova, o italiano pareceu nunca ter o ritmo competitivo para poder incomodar Verstappen. Ainda assim, e numa corrida em que o seu colega de equipa e rival no Mundial de Pilotos – George Russell – se viu forçado a abandonar, Antonelli ganhou 18 pontos ao britânico. Neste momento, 84 pontos separam Antonelli (320) de Russell (236), o que equivale a mais de três Grandes Prémios. Recorde-se que estão 183 pontos em disputa até ao fim da temporada, numa altura em que parece ser uma questão de tempo até o jovem italiano selar o seu primeiro título mundial na modalidade.

Hamilton fechou o pódio para a Ferrari

Foi uma corrida de altos e baixos para Lewis Hamilton, mas o heptacampeão conseguiu mesmo terminar no último degrau do pódio. Apesar de ter partido da primeira linha da grelha, o britânico saiu prejudicado com a decisão da Ferrari em arrancar com slicks e perdeu mais de uma dezena de posições, chegando mesmo a descer para o fundo do pelotão.

Apesar de mais este erro da Ferrari, escuderia que tem acumulado erros cruciais na presente época, Hamilton não desistiu e conseguiu uma recuperação verdadeiramente milagrosa, tendo arrecadado 15 valiosos pontos. O britânico permanece no terceiro posto do Mundial de Pilotos com 214 pontos, mas conseguiu não só reduzir o diferencial para Russell (236) que segue em segundo, como também aumentar a vantagem para o quarto lugar, agora ocupado pelo seu colega de equipa, Charles Leclerc (191). Recorde-se que o monegasco ultrapassou Norris no Mundial de Pilotos, tendo agora mais três pontos do que o britânico e Verstappen que seguem em igualdade pontual na quinta e sexta posições.

Red Bull mantém boa forma
e aproxima-se da McLaren

Numa altura em que a Mercedes se encontra isolada na liderança do Mundial de Construtores e em que parece ser uma questão de tempo até garantir matematicamente o título, as atenções têm estado voltadas para a luta pelos lugares seguintes, em particular o terceiro posto. Num fim-de-semana em que a Red Bull deu continuidade ao bom momento de forma, a McLaren ‘claudicou’ e permitiu à equipa austríaca aproximar-se na tabela classificativa.

A escuderia liderada por Laurent Mekies foi quem mais pontos amealhou no cômputo geral da corrida, tendo obtido 35 pontos graças à vitória de Verstappen e ao quinto lugar de Isack Hadjar, ao passo que a equipa liderada por Andrea Stella não foi além dos dez pontos. Assim, a McLaren permanece no terceiro lugar com 316, mais 18 do que a Red Bull. O primeiro lugar continua a ser ocupado pela Mercedes com 556 pontos, mais 151 do que a segunda colocada, Ferrari.

Na luta pelo lugar de ‘best of the rest’, a Alpine voltou a ‘marcar passo’, não tendo conseguido qualquer ponto, ao passo que a Racing Bulls conseguiu pontuar com ambos os pilotos – já que Liam Lawson terminou em sétimo e Arvid Lindblad em décimo. A equipa ‘irmã’ da Red Bull permanece, assim, no quinto posto do Mundial de Construtores com 90 pontos, e tem agora 22 a mais do que a Alpine que segue na sexta posição. Mais atrás, destaque para a Aston Martin que se aproximou da Williams na luta pela antepenúltima posição, graças ao oitavo lugar conseguido por Fernando Alonso. A equipa liderada pelo lendário Adrian Newey tem sete pontos, apenas cinco a menos do que a Williams.

Chuva trouxe o caos
ainda antes do arranque

Os momentos que antecederam a prova ficaram marcados pela intensa chuva que se fez abater sobre o traçado de Sepang. Assim sendo, a direcção de corrida decidiu adiar o início do Grande Prémio em 40 minutos.

Quando o relógio marcava as 15h40 locais, realizou-se uma volta de formação atrás do safety car, que resultou numa saída de pista por parte de Hadjar. Também nesta volta, Hamilton teve um problema de software no seu SF26, acabando por ser ultrapassado pelos pilotos que seguiam imediatamente atrás. No seguimento destes incidentes e da confusão que se intensificava no traçado de Sepang, os procedimentos de início de corrida foram suspensos.

Volvida sensivelmente uma hora, a direcção de corrida confirmou que a prova começaria às 16h33 locais. Neste arranque de corrida, a escolha dividiu-se, com alguns pilotos a optarem por pneus intermédios e outros a escolherem slicks. Verstappen, que partia de ‘pole’, decidiu arrancar com compostos intermédios, tal como Antonelli que partia da segunda linha da grelha. Já os dois pilotos da Ferrari – Hamilton e Leclerc – que partiam de segundo e quarto, respectivamente, optaram por pneus macios. Os dois pilotos da McLaren – Norris e Piastri – que seguiam imediatamente a seguir decidiram partir com compostos médios.

Alguns pilotos perceberam o quão molhada estava a pista e pediram às suas equipas para realizar um pit stop ainda durante as voltas atrás do safety car. Assim, a Cadillac decidiu parar Pérez para colocar pneus intermédios, ao passo que a McLaren instruiu Piastri a ir ao pit lane para também colocar compostos intermédios. Semelhante escolha foi também tomada pela Audi ao chamar Bortoleto à box.

Verstappen imperial no traçado de Sepang

O arranque da corrida, na terceira volta, ficou marcado pelo grande começo dos dois pilotos da Mercedes, uma vez que Antonelli ascendeu à primeira posição e o seu colega de equipa, Russell, passou para segundo. Verstappen acabou por ser um dos grandes prejudicados, tendo partido de ‘pole’ e sido relegado para o terceiro posto. Pior que o neerlandês, só os dois pilotos da Ferrari que partiram de segundo e quarto, e perderam várias posições, tendo descido para o fundo do pelotão. No seguimento deste péssimo arranque, a Ferrari decidiu parar Leclerc para colocar pneus intermédios.

Na quinta volta, os três primeiros classificados – Antonelli, Russell, e Verstappen, respectivamente – mostravam um ritmo de corrida diferenciado dos demais, tendo já um diferencial superior a sete segundos para o quarto classificado, Lawson. Ligeiramente mais atrás, precisamente o neozelandês ia lutando com Hadjar pelo quarto posto.

Na volta seguinte, Verstappen colocou o britânico da Mercedes sob pressão e acabou por consumar a ultrapassagem, passando assim a ocupar o segundo lugar, estando sensivelmente dois segundos atrás do líder, Antonelli. Também nesta mesma volta, Hadjar ultrapassou Lawson e ascendeu à quarta posição.

Nos momentos que se seguiram, Verstappen colocou Antonelli sob pressão na luta pela liderança da corrida. Por ocasião da oitava volta, o diferencial era já inferior a um segundo. Também por esta altura, entrava-se no período de crossover, em que os slicks começavam a ser mais rápidos do que os pneus intermédios.

Na volta nove, Bottas perdeu o controlo do seu Cadillac e acabou por ficar preso na gravilha, obrigando os comissários de corrida a chamarem o safety car à pista, o que permitiu a vários pilotos realizarem um pit stop mais vantajoso, casos dos cinco primeiros classificados – Antonelli, Verstappen, Russell, Hadjar, e Lawson, respectivamente – que aproveitaram para colocar slicks. Os pilotos da Mercedes colocaram pneus médios, ao passo que os da Red Bull optaram por compostos macios.

A corrida recomeçou na volta 13 e Verstappen colocou Antonelli sob pressão de imediato, e acabou mesmo por ultrapassar o jovem piloto italiano para passar a liderar a corrida. Quem aproveitou esta luta foi Russell que conseguiu ultrapassar o seu colega de equipa, Antonelli, e ascender ao segundo posto, relegando, assim, o líder do Mundial de Pilotos para o terceiro lugar.

Nas voltas seguintes, Verstappen conseguiu aumentar o diferencial para os dois pilotos da Mercedes e, por ocasião da volta 20, tinha já mais de três segundos de vantagem para Russell. Também por esta altura, destaque para a recuperação de Hamilton que até havia caído para os últimos lugares no arranque da prova, mas que, tendo feito uma incursão pelo pelotão, subiu até à sexta posição, imediatamente atrás de Lawson.

Na vigésima primeira volta, Antonelli ultrapassou o seu colega de equipa e rival no Mundial de Pilotos, Russell, passando a ocupar o segundo posto, sensivelmente cinco segundos atrás do líder da corrida, Verstappen. Volvidas três voltas, Antonelli falhou o ponto de travagem na última curva do traçado, tendo saído momentaneamente da pista, perdendo assim mais três segundos para o neerlandês.

Na volta 28, começou a ‘segunda ronda’ de pit stops, já que Leclerc, Lindblad, e Stroll foram chamados ao pit lane para colocarem novos jogos de pneus. Nos pilotos do top 5, Hadjar foi o primeiro a parar – na volta 31 –, tal como Hamilton que seguia imediatamente no seu encalço. O jovem piloto francês colocou mais um conjunto de pneus macios, ao passo que o heptacampeão optou por um novo jogo de pneus médios. Hadjar saiu do pit lane na sexta posição, e Hamilton logo de seguida no sétimo posto.

Na volta seguinte, foi a vez do terceiro classificado, Russell, parar para colocar um novo jogo de pneus macios, tendo saído do pit lane precisamente no terceiro posto. Assim, na luta pela vitória, apenas Verstappen e Antonelli permaneciam por cumprir o segundo pit stop da tarde. Volvida uma volta, o neerlandês e o italiano vieram ao pit lane para realizar os respectivos pit stops, tendo ambos optado por pneus macios. No seguimento destas paragens, a classificação nos três da frente não se alterou – Verstappen permaneceu na liderança, seguido por Antonelli e Russell, respectivamente.

Quando faltavam 20 voltas para o fim da corrida, Hamilton voltou a colocar Hadjar sob pressão, naquela que seria a luta pela quarta posição. Nas voltas que se seguiram, o britânico manteve-se a menos de um segundo do francês, podendo assim tirar partido do modo de overtake. No entanto, e apesar da proximidade, Hamilton ia mostrando dificuldades em consumar a ultrapassagem pelo quarto posto.

Na volta 43, os comissários de corrida activaram o período de VSC, uma vez que Albon ficou preso numa escapatória da pista devido a problemas na caixa de velocidades. Este VSC permitiu a algumas equipas realizarem pit stops mais vantajosos, nomeadamente a Red Bull que chamou Verstappen à box para colocar um novo jogo de pneus macios. Já a Mercedes apenas viria a chamar os seus dois pilotos à box na volta seguinte para colocarem novos compostos. Assim, o top 3 permaneceu inalterado, com Verstappen na liderança, seguido de Antonelli e Russell.

Volvidas três voltas – em virtude da demora em remover o monolugar de Albon – o safety car foi chamado à pista, o que levou a McLaren a optar pelo double stack, parando assim os seus dois pilotos na box para colocarem novos jogos de pneus. Esta sequência de pit stops permitiu a Leclerc ascender ao sexto posto, ultrapassando, assim, Piastri.

Na volta 50, e ainda no período de safety car, Russell viu-se obrigado a parar o seu W17 numa escapatória da pista devido a problemas na unidade motriz. O britânico ocupava, na altura, o terceiro posto, pelo que o seu abandono permitiu a Hadjar ‘herdar’ o último degrau do pódio. Também por esta altura, Norris perdeu o controlo do seu MCL40 e acabou por sair da pista, tendo perdido quatro posições e descido para o décimo primeiro lugar.

A corrida recomeçou na volta 52 – a faltarem quatro para o fim da prova -, e Verstappen manteve a liderança, seguido de Antonelli e Hadjar. Também no recomeço da corrida, Hamilton voltou a colocar Hadjar sob pressão naquela que seria a luta pelo último degrau do pódio. O britânico acabaria por consumar a ultrapassagem sobre o francês no começo da volta 53. Na volta seguinte, foi a vez do colega do britânico – Leclerc – ultrapassar Hadjar na recta da meta, passando assim a ocupar o quarto lugar.

Na última volta, não houve mais alterações no top 3, tendo Verstappen sido o primeiro piloto a ver a bandeira axadrezada, seguido do líder do Mundial de Pilotos, Antonelli, e de Hamilton, respectivamente.

Confira com o LusoMotores a classificação final do Grande Prémio do Bahrain na Malásia em Fórmula 1:

Confira, ainda, a classificação do Mundial de Pilotos de Fórmula 1 em 2026 após o décimo sexto Grande Prémio.

Por fim, a classificação do Mundial de Construtores:

A próxima prova do Mundial de Fórmula 1 ocorrerá daqui a uma semana em Marina Bay, Singapura. Esta será a décima sétima corrida da época em 2026, e tem partida agendada para as 13h do dia 11 de Outubro.

Francisco Delgado