A ARC Sport entra na penúltima prova do Campeonato de Portugal de Ralis com duas frentes de trabalho bem distintas. Por um lado, Ruben Rodrigues e Rui Raimundo defendem a liderança do campeonato nacional a bordo do seu carro, e a duas provas do fim cada ponto conta. Por outro, Paulo Neto e Carlos Magalhães tentam um resultado positivo, enquanto a jovem dupla Afonso Seixas e Francisco Ponte, de apenas 18 anos, pode mesmo sagrar-se campeã da categoria RC5 já neste rali.
O ERC Rally 6 Cities North of Portugal decorre na região de Fafe entre 23 e 25 de outubro, com 17 provas especiais de classificação. É uma prova do Europeu de Ralis, o que traz um lote de pilotos de alto nível à estrada portuguesa, mas a equipa de Aguiar da Beira garante que o foco está todo no campeonato nacional.
“Este vai ser um rali longo e muito difícil, com um leque de pilotos de alto nível. As guerras do europeu são uma coisa, mas o nosso foco será exclusivamente o CPR e aí iremos dar o nosso melhor. Com uma importante margem de segurança, vamos trabalhar para ser a melhor equipa portuguesa em prova”, afirmou Ruben Rodrigues. O piloto açoriano tem estado em destaque durante toda a temporada e tem o título de campeão ao alcance, o que significaria trazer o troféu de volta aos Açores.
Paulo Neto e Carlos Magalhães também marcam presença, mas com algumas reservas. “São troços com muita condução, mas que todos gostam. O carro está OK, mas não tive hipóteses de realizar testes devido à minha vida profissional. Por ser uma prova do europeu, a nossa ordem de partida é demasiado penalizada, largando muito atrás. Como não nos inscrevemos no europeu, eu e vários concorrentes nacionais vamos ter de lidar com esta situação. O CPR não merece isso”, lamentou Paulo Neto. Ainda assim, as perspetivas nacionais mantêm-se dentro do normal: “É um rali grande, onde teremos de optar por um ritmo mais baixo para poupar a mecânica.”
A grande curiosidade desta participação é a presença de Afonso Seixas, um jovem piloto de 18 anos ao volante de um Renault Clio R5, navegado por Francisco Ponte. A dupla lidera as contas do RC5 e pode já ser campeã da categoria neste rali. Rogério Seixas, pai do piloto, reconhece a evolução do filho: “O Afonso tem demonstrado uma excelente evolução. Apesar do pai e do avô terem sempre tido outro tipo de experiência, o Afonso veio dos simuladores, mas está a demonstrar capacidade para poder ir mais longe. O nosso interesse é o nacional, deixando outros desafios, como por exemplo o Júnior WRC, para outras situações. Vamos estar com a ARC Sport nesta prova e no Vidreiro, e em conjunto com a Seixas Racing Development, vamos tentar obter resultados positivos.”
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