A Xpeng acaba de receber autorização para testar robotáxis com condução autónoma de Nível 4 em Guangzhou, na China. Na prática, isto significa que os veículos da empresa vão poder circular pela cidade sem ninguém ao volante, mas com passageiros a bordo, num regime de demonstração que marca a passagem da fase de validação tecnológica para a operação em contexto real.
O que torna este passo interessante não é apenas a tecnologia de condução autónoma em si. É que a Xpeng vai aproveitar estes testes para afinar todo o sistema que sustenta um serviço de mobilidade: a receção de pedidos, a gestão da frota, o embarque de passageiros e a resposta a imprevistos. Numa primeira fase, o acesso aos robotáxis será feito por códigos de convite, com uma expansão gradual da cobertura e a segurança como prioridade.
Guangzhou não foi escolhida ao acaso. É um dos principais centros de investigação, desenvolvimento e produção da Xpeng e será a primeira cidade onde a empresa pretende comercializar os seus robotáxis. A experiência acumulada aqui deverá servir de base para a expansão internacional, e a empresa já está em negociações avançadas com várias plataformas europeias de mobilidade.
A estratégia da Xpeng para este negócio é clara: em vez de operar diretamente frotas de grande dimensão, a empresa posiciona-se como fornecedora de tecnologia e facilitadora de ecossistemas. Ou seja, disponibiliza soluções integradas a parceiros – plataformas de veículos, software de condução autónoma e capacidades de inteligência artificial – e recebe receitas da venda de hardware, de serviços tecnológicos e da partilha de comissões. He Xiaopeng, chairman e CEO da empresa, já tinha defendido esta abordagem.
Os veículos em causa assentam na tecnologia que a Xpeng já desenvolveu para os seus carros elétricos inteligentes. Estão equipados com quatro processadores de IA Turing, desenvolvidos internamente, que oferecem uma capacidade de processamento conjunta de 3.000 TOPS, e com o modelo VLA 2.0. A empresa aposta na reutilização de modelos e componentes da sua arquitetura tecnológica, o que facilita a adaptação dos robotáxis a diferentes ambientes e condições de circulação – uma vantagem face às abordagens tradicionais, que exigem processos extensivos de personalização.
Em outubro, a Xpeng tinha já anunciado a designação comercial da sua marca de robotáxis, Xpeng YOYO, e aberto ao público, na China, o registo para utilização dos serviços de condução autónoma. Mais do que uma aplicação de condução de Nível 4, este projeto representa a transformação da tecnologia Physical AI desenvolvida pela empresa em produtos, serviços e oportunidades de colaboração comercial – e abre perspetivas de crescimento que vão além do negócio automóvel.
