Um Volkswagen Typ 166 Schwimmwagen de 1943, um dos mais conhecidos veículos anfíbios da II Guerra Mundial passa a integrar a coleção permanente do Museu do Caramulo.
O famoso carro anfíbio criado por Ferdinand Porsche, baseado no popular ‘Carocha’, vai reforçar o núcleo dedicado à II Guerra Mundial do museu localizado em Tondela e irá tomar parte numa grande exposição destinada a assinalar os 80 anos sobre o final do maior conflito da história.
O Volkswagen Typ 166 Schwimmwagen que o Museu do Caramulo recebe e mostra em vídeo é o mais antigo modelo da marca alemã em Portugal, sendo que hoje estima-se que restem apenas cerca de 180 unidades do veículo em todo o mundo.
História do Schwimmwagen Typ 166
Desenvolvido a partir da experiência adquirida na campanha da Polónia e com vista a apoiar a planeada invasão de Inglaterra, o Typ 128 conta com carroçaria em forma de barco, tracção às quatro rodas e suspensão por barras de torção, tendo sido produzidas 30 unidades em 1941 para avaliação pelo exército alemão.
Uma demonstração no quartel-general de Hitler resultou em reacções curiosas, mas positivas, levando à aprovação do desenvolvimento do modelo seguinte: o Typ 138, em 100 exemplares, e finalmente o definitivo Schwimmwagen Typ 166.
Mais compacto, leve e ágil, o Typ 166 foi inicialmente produzido à mão em Estugarda, com os primeiros 125 veículos conhecidos como ‘Vorserienschwimmwagen’ (veículo anfíbio pré-série). A estrutura, semelhante a uma banheira em chapa de aço nervurada, permitia que o veículo fosse levantado manualmente por dois ou três soldados.
A produção em série arrancou no Outono de 1942, com o Schwimmwagen a equipar principalmente as divisões de reconhecimento das Waffen SS, substituindo com reconhecida vantagem as motos com carro lateral BMW R75 e Zündapp KS 750.
O Schwimmwagen Typ 166 podia transportar quatro soldados com equipamento completo e revelou-se altamente eficaz fora de estrada, superando terrenos que só veículos com lagartas conseguiam vencer. Apesar da sua capacidade anfíbia, essa não era a principal virtude em combate: a combinação entre leveza, tracção integral, diferencial autoblocante e 26 cm de distância ao solo munia-o de uma imbatível mobilidade. Curiosamente, muitos veículos apresentavam fugas por má soldadura deliberada de operários franceses e italianos.
Produzido até ao final de 1944, com mais de 15 mil unidades construídas, o Schwimmwagen foi amplamente capturado e reutilizado pelos Aliados. Era mais leve e ágil do que o seu equivalente americano, o Ford GPA e, após a guerra, muitos exemplares foram adaptados para uso civil em tarefas tão diversas como patrulhamento policial, agricultura ou caça.
