A escalada da tensão bélica no Médio Oriente está já a ter impacto direto no mundo desportivo e a lançar sérias dúvidas sobre a realização de duas provas do Mundial de Fórmula 1. Este sábado, a Pirelli foi forçada a cancelar um teste de pneus de dois dias que iria decorrer no Circuito de Sakhir, no Bahrein, depois de um míssil iraniano ter atingido uma base da Marinha dos Estados Unidos localizada a apenas 30 quilómetros do traçado.
O agravamento do conflito ocorreu na sequência de uma operação militar conjunta dos Estados Unidos e Israel contra o Irão, que desencadeou uma resposta imediata das forças iranianas. Estas lançaram mísseis contra bases norte-americanas em vários pontos da região, incluindo o Bahrein, os Emirados Árabes Unidos, o Qatar e o Dubai. Como consequência, grande parte do espaço aéreo do Médio Oriente foi encerrado, criando dificuldades logísticas significativas para o tráfego aéreo internacional e, particularmente, para as equipas de F1.
O teste agora cancelado era um momento importante no calendário de desenvolvimento da Pirelli. A sessão, que contaria com a participação das equipas Mercedes e McLaren, estava especificamente concebida para testar e evoluir os compostos de pneus de chuva, com o asfalto do circuito a ser artificialmente molhado para simular condições de piso escorregadio. Num comunicado oficial, a Pirelli confirmou a suspensão das atividades por razões de segurança e tranquilizou quanto à situação dos seus funcionários: “Todo o pessoal da Pirelli atualmente em Manama está seguro nos seus hotéis. A empresa está a trabalhar para garantir a sua proteção e organizar o seu regresso a Itália e ao Reino Unido o mais rapidamente possível”.
Apesar do cancelamento e do clima de insegurança, a Fórmula 1 e a Federação Internacional do Automóvel (FIA) emitiram declarações a assegurar que a situação está a ser monitorizada de perto, sublinhando que o início da temporada, que arranca no próximo fim de semana com o Grande Prémio da Austrália, não está em causa.
“As nossas próximas três corridas são na Austrália, China e Japão, não no Médio Oriente – essas corridas não acontecem dentro de várias semanas. Como sempre, monitorizamos de perto qualquer situação como esta e trabalhamos em estreita colaboração com as autoridades relevantes”, garantiu um porta-voz da Formula One Management (FOM).
No entanto, a curto prazo, o conflito já está a complicar a logística de chegada à Austrália. Com o encerramento de hubs críticos como os do Dubai e Doha, centenas de membros das equipas e jornalistas viram-se obrigados a encontrar rotas alternativas para Melbourne, passando por cidades como Singapura, Hong Kong ou mesmo Joanesburgo, num verdadeiro quebra-cabeças logístico que antecede a primeira corrida do ano.
A grande incógnita reside agora na realização das provas agendadas para o Médio Oriente em abril. O Grande Prémio do Bahrein está marcado para o dia 12 de abril, seguindo-se o Grande Prémio da Arábia Saudita uma semana depois, a 19 do mesmo mês. A história recente mostra que a F1 já enfrentou cenários complexos na região. Em 2011, a prova no Bahrein foi cancelada devido à instabilidade política, e em 2022, o GP da Arábia Saudita realizou-se sob forte tensão, depois de um ataque a uma instalação petrolífera nas imediações do circuito de Jeddah ter deixado uma coluna de fumo visível durante os treinos livres.
Para já, o calendário mantém-se inalterado, mas a evolução das hostilidades nas próximas semanas será decisiva para determinar se a F1 poderá ou não correr em solo bahraini e saudita. As entidades reguladoras mantêm-se em alerta, prontas a acionar planos de contingência caso a segurança de pilotos, equipas e todos os envolvidos não possa ser totalmente garantida.
