Russell vence na Austrália e arranca na frente do Mundial de F1

George Russell entrou a vencer na temporada de 2026 em Fórmula 1 e, pela primeira vez na carreira, lidera o Campeonato do Mundo de Pilotos. O piloto britânico que havia conseguido a ‘pole’ até foi ultrapassado por Leclerc, logo na primeira volta da corrida, mas voltou a assumir a liderança do Grande Prémio na vigésima oitava volta e não a largou mais até cruzar a linha da meta.

Como se anteviu durante toda a pré-época, a Mercedes teve mesmo motivos para sorrir, já que a escuderia do construtor de Estugarda conseguiu o primeiro ‘1-2’ desde o GP de Las Vegas em 2024, com Kimi Antonelli – colega de Russell – a terminar na segunda posição.

A Ferrari assumiu o papel de ‘némesis’ da Mercedes, já que os tiffosi foram quem mais dificuldades causaram à equipa liderada por Toto Wolff. Em diferentes momentos do Grande Prémio, tanto Leclerc como Hamilton chegaram mesmo a liderar a corrida, mas a estratégia da equipa de Maranello revelou-se errada e a gestão de pneus dos seus pilotos não foi tão eficiente quanto a de Russell e Antonelli.

A corrida ficou ainda marcada pela grande recuperação de Max Verstappen que, partindo do vigésimo posto, conseguiu acabar na sexta posição. O neerlandês ainda chegou a ameaçar ultrapassar Norris pelo quinto posto, naquela que seria uma reedição do confronto que marcou a temporada transacta. Contudo, o actual Campeão do Mundo conseguiu manter o piloto da Red Bull a uma distância sempre superior a meio segundo e acabou por cruzar a meta na quinta posição, fechando assim o ‘top 5’ da primeira corrida da presente temporada.

Destaque ainda para Bortoleto que, ao terminar na nona posição, conseguiu somar dois pontos, os primeiros da história da Audi em Fórmula 1. Apesar de ter terminado a três voltas de distância do vencedor – Russell -, Sergio Pérez completou a primeira corrida da Cadillac no regresso da equipa norte-americana à modalidade.

Mercedes em primeiro à frente
da Ferrari, McLaren… e Red Bull

À semelhança do que ocorreu em 2014 após a mudança de regulamentos, a formação de Brackley voltou à grande forma e parece ser a favorita para vencer o campeonato de equipas. Para já, a equipa liderada por Toto Wolff conseguiu o máximo número de pontos após o ‘1-2’ de Russell e Antonelli, respectivamente, e lidera o Mundial de Constructores com 43 pontos.

A Ferrari até ‘deu réplica’ à Mercedes na primeira metade da corrida, mas a decisão de paragem dos tiffosi revelou-se errada e os seus pilotos – Leclerc e Hamilton – não foram capazes de tirar partido dos pneus mais frescos para reduzir o diferencial para Russell e Antonelli. Assim, a emblemática escuderia italiana somou 27 pontos e ocupa o segundo lugar do Mundial de Constructores.

Apesar de não parecer estar, ainda, ao nível da Mercedes e da Ferrari, e Red Bull também deixou bons apontamentos no traçado de Melbourne. Max Verstappen que partiu de vigésimo terminou a corrida no sexto posto, conseguindo oito pontos para a equipa de Milton Keynes. Já o seu colega de equipa, Isack Hadjar, até estava a fazer uma boa corrida quando, de forma inesperada, se viu forçado a abandonar o Grande Prémio devido a um problema na unidade motriz do seu RB22. Ainda assim, a equipa liderada por Laurent Mekies deixou antever que se poderá intrometer na luta entre a Mercedes e a Ferrari. A Red Bull tem, assim, oito pontos no Mundial de Constructores, menos dois do que a actual campeã do Mundo em título, McLaren. 

Nova época, novos regulamentos…
e no fim ganha Russell (e a Mercedes)

Ainda a corrida não havia começado e já duas desistências tinham ocorrido – Piastri devido a um despiste e Hulkenberg por um problema eléctrico no seu monolugar, deixando a grelha de partida somente com 20 carros.

O arranque correu de feição a Leclerc que conseguiu imediatamente a liderança da corrida ainda antes da chegada à primeira curva, provando a eficiência da unidade motriz do SF26 nos arranques. Ainda no início da corrida, destaque para o rookie Lindblad que conseguiu chegar ao terceiro posto, mas, ainda na primeira volta, sucumbiu ao ataque de Hamilton e perdeu uma posição.

Na segunda volta, Russell acabou por reassumir a liderança da corrida. Contudo, uma volta mais tarde, Leclerc utilizou o seu boost eléctrico e recuperou o primeiro lugar, deixando antever uma luta acérrima pela liderança com Russell.

Por esta altura, destaque para a incursão de Verstappen pelo pelotão que havia partido da vigésima posição e, na quinta volta, já se encontrava no décimo segundo posto.

Nas voltas seguintes, os ataques de Russell a Leclerc persistiram, numa era em que a gestão de energia dos monolugares será determinante para o sucesso dos pilotos. Russell ultrapassou Leclerc na oitava volta, mas o piloto monegasco recuperou a liderança da corrida logo de seguida, numa troca de posições que fez lembrar a luta entre o piloto da Ferrari e Verstappen no GP do Bahrain de 2022.

Na volta 11, uma falha na unidade motriz do RB22 de Hadjar obrigou o piloto francês a abandonar o Grande Prémio na sua estreia pela Red Bull. Este abandono levou à activação do período de VSC, e vários pilotos aproveitaram para fazer o primeiro pit stop da tarde. A Ferrari optou por deixar os seus pilotos em pista, uma decisão que desagradou Lewis Hamilton.

Os abandonos continuaram nas voltas seguintes, primeiro de Alonso por problemas mecânicos no seu AMR26 e, mais tarde, na volta 18, de Bottas devido a um problema no sistema de combustível do seu Cadillac. Com novo período de VSC, vários pilotos que ainda não haviam parado na box aproveitaram para o fazer, incluindo Verstappen. No recomeço da corrida após VSC, o neerlandês ultrapassou Lindblad e ascendeu à sexta posição.

Na volta 25, a Ferrari decidiu chamar Leclerc à box para o monegasco realizar a sua primeira paragem. Volvidas três voltas, Russell ultrapassou Hamilton e assumiu a liderança da corrida novamente. O piloto britânico da Ferrari acabaria por ser chamado ao pit lane nessa mesma volta.

Na trigésima quarta volta, quando já se antevia mais um confronto entre Norris e Verstappen pela quinta posição, o período de VSC foi novamente activado devido a peças de fibra de carbono que se soltaram do Cadillac de Pérez. Na volta seguinte, e já após bandeiras verdes, a McLaren chamou Norris à box para a sua segunda e última paragem da tarde. Algumas voltas mais tarde, foi a vez da Red Bull parar Verstappen para colocar um novo conjunto de pneus duros. Nos últimos instantes da corrida, o neerlandês aproximou-se do actual Campeão do Mundo, mas não foi capaz de consumar a ultrapassagem pela quinta posição.

Confira com o LusoMotores a classificação final do Grande Prémio da Austrália em Fórmula 1:

Confira, ainda, a classificação do Mundial de Pilotos e do Mundial de Construtores de Fórmula 1 em 2026 após o primeiro Grande Prémio.

Pilotos

Construtores

A próxima prova do Mundial de Fórmula 1 ocorrerá daqui a uma semana em Xangai, China. Esta será a segunda corrida da época de 2026, e tem partida agendada para as 7h do dia 15 de Março.

texto: Francisco Delgado / LusoMotores
fotos: © Pirelli