O Grande Prémio da Hungria, que se disputa no fim de semana no traçado do Hungaroring, marca o ponto final da primeira metade do campeonato do mundo de Fórmula 1, antes da habitual pausa de verão, sendo apontado justamente como o circuito mais físico do calendário. Para este ano, o traçado de Budapeste chega com novidades: as curvas 1 e 12 foram recentemente repavimentadas, juntando-se às obras já feitas no ano passado na pit lane e na grelha de partida. É a conclusão de um programa de renovações mais amplo que tem decorrido ao longo dos últimos dois anos e que abrangeu também o paddock, as zonas de hospitalidade e algumas bancadas.
Com 4,381 quilómetros e 14 curvas, o Hungaroring é muitas vezes comparado a um kartódromo – e não sem razão. É curto, sinuoso e deixa pouco espaço para respirar. A única reta a sério é a da meta, e é ali que surgem a maioria das poucas oportunidades de ultrapassagem. Durante as 70 voltas da corrida, os pilotos vão enfrentar uma sucessão praticamente ininterrupta de curvas, algumas das quais a 180 graus. Por isso, não admira que as afinações dos carros acabem por ser muito parecidas com as que se usam no Mónaco.
A escolha de pneus também segue essa lógica: a Pirelli leva para a Hungria os três compostos mais macios da gama – C3, C4 e C5. Numa pista lenta, onde a tração e a estabilidade a travar são cruciais em cada mudança de direção, esta é a combinação que faz sentido. Mas há um detalhe importante: em algumas zonas que ainda não foram renovadas, o asfalto continua rugoso e com níveis de aderência bastante baixos para o que é habitual nesta fase do campeonato. A boa notícia é que a borracha depositada ao longo do fim de semana costuma melhorar bastante essa condição.
Depois, há o fator calor. O Hungaroring costuma ter temperaturas de pista entre as mais altas de toda a temporada, o que transforma a degradação térmica num dos grandes protagonistas do fim de semana. O eixo traseiro sofre especialmente, por causa das constantes acelerações em curva, e os compostos mais macios podem até apresentar algum graining. Com este cenário, a degradação dos pneus tende a aproximar os tempos entre as estratégias de uma e duas paragens, o que torna a decisão ainda mais dependente da posição em pista – porque, como já se sabe, ultrapassar aqui não é fácil. Se o calor apertar mesmo a sério, o mais provável é que as equipas optem por apostar nos dois compostos mais duros disponíveis.
Depois da corrida, a Pirelli fica em Budapeste para mais dois dias de trabalho: na terça e na quarta-feira, a Aston Martin, a Audi e a Alpine vão participar em testes dedicados ao desenvolvimento dos pneus para a próxima temporada. Ou seja, mesmo depois de apagadas as luzes da meta, o trabalho por aqui continua.
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