A Audi revelou esta quarta-feira, num evento em Munique, o seu concept car R26, que deverá permitir a estreia da marca de Ingolstadt, na Baviera, na modalidade rainha do desporto automóvel, a Fórmula 1, já em 2026. Mais do que uma simples apresentação de cores, a sessão serviu para a marca alemã delinear uma estratégia ambiciosa e a longo prazo para o auge do automobilismo mundial.
O visual do R26, que combina a flecha de prata icónica com detalhes em tons vermelho e preto, não é um acaso. Esta identidade foi deliberadamente desenhada para criar uma ligação visual direta com os modelos de produção de topo da marca, como o exclusivo RS6 Avant GT.
A estratégia da Audi assenta em pilares bem definidos:
- Controlo Total: A marca decidiu desenvolver internamente tanto o chassis como a unidade de potência, uma decisão considerada crucial para ganhar uma vantagem técnica competitiva.
- Objetivo Claramente Definido: O CEO da Audi, Gernot Dollner, estabeleceu um roteiro realista, mas ambicioso: ser um “desafiante” em 2026 e 2027, tornar-se um “concorrente” a partir de 2028 e lutar pelo título mundial a partir de 2030.
- Uma Estrutura Internacional: O projeto está geograficamente disperso: os motores são desenvolvidos e fabricados em Neuburg, Alemanha, o chassis em Hinwil, Suíça (a base da antiga equipa Sauber), e a equipa conta ainda com uma sede em Bicester, Inglaterra.
Em termos de pilotos, a equipa confiará numa dupla de pilotos que junta experiência e juventude: o alemão Nico Hülkenberg e o brasileiro Gabriel Bortoleto. Hülkenberg, com a sua vasta experiência de mais de 200 corridas, foi contratado com o objetivo específico de ajudar no desenvolvimento da equipa. Bortoleto, por sua vez, mostrou-se entusiasmado por fazer parte de um projeto “construído do zero” e referiu que realizar este sonho com a Audi é como um “presente”.
A unidade de potência, que já está a ser desenvolvida, será um motor híbrido. O propulsor de combustão de 1.6 litros turbo deverá produzir cerca de 544 cv, enquanto o motor elétrico contribuirá com potência semelhante, totalizando aproximadamente 1.020 cavalos de potência combinados. A transmissão ser de oito velocidades.
Deste modo, a entrada da Audi em 2026 coincide com uma grande revolução técnica na Fórmula 1. A categoria introduzirá um novo regulamento que prevê motores que funcionam com 100% de combustíveis sustentáveis e onde a potência do propulsor elétrico será equivalente à do motor de combustão. Sistemas como o MGU-H (que recupera energia do calor do turbo) serão abandonados, dando lugar a um novo sistema de aerodinâmica ativa que substituirá o DRS.
Apesar do historial de sucesso da Audi em competições como as 24 Horas de Le Mans, a equipa mantém os pés no chão. Mattia Binotto, o ex-chefe da Ferrari que lidera o projeto da F1, admitiu que “erros vão acontecer”, mas que será a aprendizagem constante a guiar a transformação da equipa até ao topo onde pretende chegar.
