O Governo português deverá confirmar esta terça-feira, 16 de dezembro, a celebração de um acordo para o regresso do Mundial de Fórmula 1 a Portugal, com a realização de duas provas nas temporadas de 2027 e 2028, no Autódromo Internacional do Algarve (AIA), em Portimão. O AIA, que por altura da pandemia recebeu o Grande Prémio de Fómula 1 de Portugal em condições excepcionais, irá agora regressar ao calendário normal da competição mais importante do automobilismo desportivo.
O anúncio será feito pelo ministro da Economia e da Coesão Territorial, Miguel Castro Almeida, em conferência de imprensa que deverá contar também com a presença do secretário de Estado do Turismo, Comércio e Serviços, Pedro Machado, devendo estes dois governantes formalizar o acordo que vem concretizar a intenção manifestada publicamente pelo primeiro-ministro, Luís Montenegro, em agosto passado, durante a festa do PSD, no Pontal, Algarve.
“Uma das circunstâncias que mais contribui para a promoção desta região são os grandes eventos… Estou em condições de vos dizer que temos tudo pronto para formalizar o regresso da Fórmula 1 ao Algarve… em 2027”, afirmou Montenegro durante a festa do Pontal, no Algarve, em declarações que naquela época foram recebidas com algum cepticismo em face dos elevados custos que representa a realização de um Frande Prémio de F1 em Portugal.
Com efeito, a realização da prova implicará um investimento público substancial, estimado em cerca de 27 milhões de euros por ano, totalizando um esforço financeiro superior a 50 milhões de euros para o biénio. Representantes do setor, como o presidente do Automóvel Club de Portugal (ACP), Carlos Barbosa, já tinham defendido que um contrato plurianual seria economicamente mais vantajoso, tendo havido mesmo quem tivesse colocado a possibilidade de ser feito um contrato para três anos, o que parece que não irá ser concretizado.
O AIA recebeu anteriormente a Fórmula 1 em 2020 e 2021, marcando o regresso da prova a Portugal após uma ausência de 25 anos. No entanto, essas edições foram condicionadas pelas restrições da pandemia de COVID-19, com o Grande Prémio de 2020 a ter público limitado e a edição de 2021 a ser realizada à porta fechada. Desta vez, o país prepara-se para receber a prova com toda a sua capacidade e o impacto turístico que lhe está associado.
Lewis Hamilton foi o grande vencedor do GP de Portugal de F1 em 2020, prova em que a presença das máscaras respiratórias era obrigatória e ficou como imagem icónica de duas temporadas completamente atípicas em face de dois anos ímpares na Fórmula 1 e no Mundo.
Investimento, estretágia e calendário
A chave para este regresso da Fórmula 1 a Portugal, segundo o LusoMotores conseguiu apurar, passou pela conjugação de três fatores essenciais: investimento público, valor estratégico e uma oportunidade de calendário.
- Financiamento Estatal Decisivo: Num cenário global altamente competitivo, o apoio financeiro do Estado tornou-se uma condição quase obrigatória. Stefano Domenicali, CEO da Fórmula 1, afirmou em setembro que cerca de 90% dos promotores de corridas recebem contribuições dos seus governos, sublinhando que, sem esse apoio, é muito difícil garantir uma vaga. O investimento português, na ordem dos 27 milhões de euros anuais, nivelou a proposta lusa face a outros candidatos que pretendiam receber a Fórmula 1, como a Turquia ou a Alemanha.
- Estratégia Governamental de Promoção Regional: Mais do que um evento desportivo, o executivo português vê a F1 como uma poderosa ferramenta de promoção internacional do Algarve. A região já tinha assegurado a realização do MotoGP em 2025 e 2026, e o regresso da F1 insere-se numa estratégia concertada para dinamizar o turismo fora da época alta e projetar a imagem do país. O primeiro-ministro sublinhou que o retorno, “quer financeiro direto, quer indireto de promoção”, justifica o esforço.
- Calendário Rotativo e Infraestrutura Pronta: A Fórmula 1 tem vindo a adotar um modelo de calendário mais flexível, com alguns circuitos a alternarem a organização das provas em ciclos anuais ou bi-anuais, o que cria vagas ocasionais. O AIA partiu com uma vantagem logística crucial já que se trata de é um circuito moderno, com a certificação de Grau 1 da FIA (necessária para a F1), tendo já provado a sua capacidade operacional em 2020 e 2021. Isto evitou a necessidade de obras faraónicas e permitiu uma negociação mais ágil.
Com este acordo que o executivo de Luís Montenegro irá agora formalizar, Portugal regressa ao mapa da Fórmula 1, onde tem uma história que começou nos circuitos urbanos do Porto e de Lisboa (Monsanto) na década de 1950, e que conheceu um período áureo no Autódromo do Estoril entre 1984 e 1996. A etapa de Portimão em 2027 será, assim, a continuação de um legado e uma nova oportunidade para o país brilhar no palco mundial do desporto automóvel.
