O Campeonato do Mundo de Fórmula 1 realiza este fim de semana a segunda ronda da temporada com o Grande Prémio da China, prova que volta a contar com uma corrida Sprint no sábado, à semelhança do que aconteceu no ano passado, e da qual a Pirelli, fornecedor oficial de pneus para o Mundial de F1, já fez a respectiva antevisão. É aos olhos da Pirelli que o Circuito Internacional de Xangai, traçado que recebeu uma nova camada de asfalto em agosto de 2024, promete ser um dos focos de atenção, sobretudo no que toca ao comportamento dos pneus.
Com 5,451 km de extensão e um desenho que evoca o ideograma chinês shang (que significa “para cima”), o traçado de Xangai é conhecido pela sua diversidade. Combina longas retas — incluindo uma de mais de um quilómetro onde se situa a grelha de partida — com curvas de alta velocidade, como a emblemática sequência em S das curvas 7 e 8, e secções mais lentas e técnicas, como as curvas 1, 3 e 6. Esta variedade coloca desafios acrescidos não só à resistência dos pneus, mas também aos sistemas de recuperação de energia das novas unidades de potência.
Para este fim de semana, a seleção de pneus mantém-se inalterada em relação às últimas edições, com os compostos C2 (duro), C3 (médio) e C4 (macio) disponibilizados pela Pirelli.
A repavimentação do circuito em 2024 trouxe mudanças significativas. O novo asfalto, mais liso, aumentou os níveis de aderência e permitiu tempos por volta mais rápidos. No entanto, no ano passado, essa mesma superfície lisa potenciou o fenómeno de graining (formação de bolhas de borracha no piso do pneu), particularmente no eixo dianteiro e durante a corrida Sprint. O problema tendeu a diminuir para a corrida de domingo, à medida que a pista evoluiu.
Agora, um ano depois, espera-se que o asfalto apresente um ligeiro envelhecimento, o que poderá reduzir os níveis de aderência e, consequentemente, a probabilidade de ocorrência de graining, uma hipótese que as equipas poderão começar a avaliar desde as primeiras sessões de treinos.
Em termos de desempenho, as simulações apontam para tempos por volta semelhantes aos de 2025, sugerindo que a perda de velocidade em linha reta da nova geração de monolugares está a ser compensada noutros setores da pista.
Outro ponto de interesse será a capacidade dos pilotos para gerir as travagens, depois de se terem observado alguns bloqueios de rodas durante os testes no Barém, um circuito que partilha algumas semelhanças com Xangai em termos de zonas de forte desaceleração.
A edição de 2025: uma questão de estratégia
O pódio do GP de F1 da China em 2025
No ano passado, a vitória sorriu a Oscar Piastri da McLaren, que subiu ao lugar mais alto do pódio em Xangai, numa corrida dominada pela escuderia bicampeã do Mundo de construtores, com Lando Norris em segundo e George Russell a completar o pódio.
A estratégia dominante foi a de uma única paragem, com a maioria dos pilotos a optar pelo pneu médio no arranque e a cumprir um longo último trecho com o composto duro, que se revelou mais resistente ao graining e consistente ao longo de uma grande distância. Os pilotos do pódio fizeram a sua paragem entre as voltas 14 e 15, e o pneu macio nem chegou a ser utilizado na corrida de domingo.
Este ano assinala a décima nona edição do Grande Prémio da China disputado no circuito de Xangai. A primeira corrida, vencida por Rubens Barrichello, teve lugar em 2004. O evento manteve-se no calendário de forma ininterrupta até 2019, regressando posteriormente em 2024. Lewis Hamilton e a Mercedes detêm o recorde de vitórias no circuito chinês, com seis triunfos cada. O piloto britânico é também o recordista de presenças no pódio, com nove, seguido por Kimi Räikkönen e Sebastian Vettel, ambos com seis.
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