A 40ª edição da bp Ultimate Baja Portalegre 500 arrancou com temperaturas invulgarmente altas para a época, mas isso não travou o ritmo dos concorrentes nas exigentes pistas do Alto Alentejo. No primeiro dia de competição, João Ferreira e Filipe Palmeiro, aos comandos de um Toyota Hilux EVO, foram os mais rápidos entre os carros, enquanto Micael Simão, em KTM 500 EXC, lidera nas motos. Tomás Paulo (Yamaha YFZ450R) dominou nos quads e Roberto “Beto” Borrego é o melhor nos SSV.
O dia começou com o habitual prólogo nas imediações de Portalegre. Nos cerca de cinco quilómetros do percurso, João Ferreira e Filipe Palmeiro marcaram o melhor tempo e ficaram com a prioridade de escolher a posição em pista para o setor da tarde. Apesar disso, o piloto notou que a pista seca tornava o traçado “ainda mais sinuoso”.
A liderança de Ferreira esteve em risco quando Sean Haran e Martin Hales, num Polaris RZR Pro R, passaram pela tomada de tempos com um registo mais baixo. No entanto, os ingleses não cumpriram uma neutralização obrigatória no decorrer do setor seletivo e foram penalizados em 3m24s, caindo para fora do top-10.
“Na primeira parte do setor, só queríamos sobreviver e passar sem bater. Correu tudo bem, sem erros, e a verdadeira prova só começa amanhã”, resumiu João Ferreira.
No final da primeira etapa, Luís Cidade e Valter Cardoso colocam o BRP Can-Am Maverick R no segundo lugar, a 25,3 segundos da liderança, mantendo-se na discussão pela vitória. Ricardo Porém, que procura o quinto triunfo em Portalegre, terminou o dia no terceiro lugar com o Taurus EVO Max, a 54,6 segundos do primeiro. Entre os concorrentes do evento nacional, Lino e Fábio Carapeta (Ford Ranger) estão na frente, com quase dois minutos de vantagem sobre Sérgio Matos e Sebastião Dominguez (Toyota Hilux).
Simão à procura do segundo triunfo
Nas motos, Micael Simão está determinado a conquistar o segundo triunfo na carismática prova alentejana. Foi o mais rápido no prólogo e repetiu a melhor marca no primeiro setor seletivo. Gustavo Gaudêncio, em Honda CRF 250RX, foi quem mais se aproximou e parte para o segundo dia a 17,1 segundos de Simão. Bernardo Megre, em KTM 450 EXC, é terceiro, a 41,9 segundos.
“Correu bem. Vim muito cauteloso. Falhei imensas curvas e tive algumas saídas em frente porque o percurso seguia de frente para o sol ainda um pouco baixo. Isso dificultou-me a visão. Acabei por vir com cautelas, também para guardar alguma energia para amanhã. São quase 300 quilómetros e o objetivo é atacar para lutar pela vitória”, explicou Micael Simão.
Tomás Paulo sem rival nos quads
Tomás Paulo foi o grande protagonista entre os quads. Depois de vencer o prólogo por 4,7 segundos sobre Luís Fernandes (Yamaha YFZ450R), voltou a ser superior no primeiro setor seletivo e termina o primeiro dia com 1m51,6s de vantagem sobre o segundo classificado. O seu andamento foi de tal forma rápido que seria o primeiro numa hipotética classificação conjunta entre motos e quads.
“Foi uma etapa boa. Uma etapa gira, apesar do pó. Nós, os quads mais rápidos, apanhamos algumas motos. Torna-se um pouco mais difícil de passar nas zonas encadeadas. Mas nada é impossível. Basta ter um bocadinho de paciência porque a prova é para todos”, comentou Tomás Paulo.
Beto Borrego quer fazer história
Nos SSV, o prólogo foi o mais renhido de todas as categorias, com Roberto “Beto” Borrego e Domingos Cunha (Polaris RZR Pro R) a vencerem por apenas 0,3 segundos. O piloto de Ponte de Sor voltou a ser o mais forte no setor da tarde e chegou ao final do dia com 53,9 segundos de vantagem sobre Tiago Guerreiro e Carlos Paulino, que competem com um carro igual.
“O balanço do primeiro dia é positivo. Não arriscámos muito. Adotámos um ritmo forte e constante. Amanhã é que é o dia principal. O carro está excelente. A equipa fez um ótimo trabalho. O nosso objetivo é vencer e atingir um resultado ainda melhor em Portalegre, que são as dez vitórias”, afirmou Beto Borrego.
Os líderes do campeonato, Pedro Antunes e Nuno Batalha (Polaris RZR Pro R), ocupam a terceira posição, a 1m04,2s dos líderes.
Muita competição em simultâneo
O primeiro dia da 40ª edição da bp Ultimate Baja Portalegre 500 teve vários motivos de interesse para os adeptos do todo-o-terreno. Além das categorias principais, na zona do prólogo realizaram-se diversas corridas da Mini Baja, com mais de meia centena de jovens pilotos, entre os 8 e os 16 anos, a competir com respeito e desportivismo.
Nos automóveis, para comemorar as 40 edições da clássica alentejana, vários clássicos e carros do Troféu UMM marcaram presença. Entre os clássicos, Pedro Correia da Silva e Luís Resende (Toyota Land Cruiser) terminaram na frente, enquanto na prova exclusiva do modelo português, João Couto e João Santos são os melhores.
Este sábado, a competição recomeça bem cedo, às 7h50, com as primeiras motos a arrancarem para o setor seletivo do dia. As categorias Promoção e Hobby serão as primeiras em ação e abrem caminho para os concorrentes que fazem a distância completa. No total, serão mais de 270 quilómetros contra o cronómetro. Nos automóveis, haverá dois setores seletivos para percorrer, com o vencedor a ser conhecido ao cabo de praticamente 360 quilómetros.
