Concluída a primeira etapa do Vodafone Rally de Portugal, o estónio Ott Tänak, aos comandos de um Hyundai i20N Rally1, lidera a edição 2025 da prova lusa do Mundial de Ralis WRC, isto numa altura em que a luta pelos lugares cimeiros está ao rubro. Após 11 classificativas e cerca de 150 quilómetros disputados ao cronómetro, os dois primeiros classificados, respectivamente Ott Tänak (Hyundai) e o francês Sébastien Ogier (Toyota) terminaram a primeira etapa separados por escassos 7 segundos, com os primeiros cinco pilotos separados por apenas 32,7 segundos.
Ott Tänak (Hyundai) acabou por ser o herói do dia, contrariando o domínio que a Toyota vem conseguindo desde o início do ano. Contudo, e um pouco em sentido inverso ao que se está a passar na prove referente ao Mundial de Ralis, com a Hyundai a car cartas e a liderar, a sorte não parece estar do lado da marca sul-coreana no que diz respeito à prova do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), na qual o espanhol Dani Sordo foi afectado por problemas na sua máquina, acabando por ser Pedro Almeida, em Skoda, quem pela primeira vez na sua carreira foi o melhor entre os concorrentes da prova lusa pontuáveis para o CPR o Campeonato de Portugal de Ralis, ele que foi o primeiro entre os pilotos nacionais.
De regresso à prova do Mundial de Ralis WRC, com sete vitórias em 11 troços, a Hyundai entrou em grande forma na primeira etapa do Vodafone Rally de Portugal. Ott Tänak assumiu a liderança logo na primeira especial do dia e, até à chegada a Matosinhos, conseguiu suster os ataques da armada da Toyota. Curiosamente, o tempo mais rápido do estónio, registado na última classificativa, assinalou o 400.º da sua carreira no WRC.
“Foi uma etapa exigente, especialmente nas segundas passagens. Nem sempre consegui encontrar o ritmo ideal, mas as duas últimas especiais correram bem”, afirmou.
Logo atrás de Tänak aparece agora o francês Sébastien Ogier, ele que irá partir para o dia de amanhã, sábado, a apenas sete segundos do rival da Hyundai Shell Mobis World Rally Team. “Hoje foi uma etapa difícil. Guardei os pneus macios para amanhã e espero que tenha sido uma boa decisão”, referiu o piloto da Toyota Gazoo Racing WRT.
Nas posições imediatas terminaram os colegas de equipa na Toyota Takamoto Katsuta e o bicampeão do mundo Kalle Rovanperä, que conseguiu manter Thierry Neuville (Hyundai) à distância nos quilómetros finais. O belga perdeu preciosos segundos com um pião na secção matinal. “Foi difícil fazer bons tempos. Os pisos estavam muito escorregadios. Estou feliz por termos recuperado a velocidade e estar mais à vontade com o carro na parte final.”
Já Elfyn Evans, atual líder do WRC e que no prólogo tinha sido o mais rápido, “pagou” pelo estatuto de líder do campeonato, ao ter de abrir a estrada – tarefa ingrata que lhe custou tempo precioso face aos rivais diretos na luta pelo título. “Foi um dia difícil e algo frustrante. Esperávamos estar mais bem classificados, mas terminámos. Esperemos que amanhã corra melhor.”
Sami Pajari, da Toyota, conseguiu manter-se à frente dos Ford Puma de Grégoire Munster e Josh McErlean, segurando a sétima posição.
Mārtiņš Sesks, da M-Sport Ford, teve de parar 3,8 km após o início da primeira especial para trocar a roda dianteira esquerda, depois de embater numa pedra e furar. O incidente custou ao letão três minutos e meio, comprometendo qualquer hipótese de um bom resultado no dia.
Entre as incidências da primeira etapa, destaque para a desistência de Adrien Fourmaux. O piloto da Hyundai foi o mais rápido nas quarta e quinta especiais, aproximando-se a apenas duas décimas de segundo da liderança da geral, antes de não conseguir evitar um pião na segunda passagem por Arganil. O impacto danificou a suspensão do seu Hyundai i20, forçando o francês a abandonar para o resto do dia.
Oliver Solberg na frente do WRC2
Na categoria WRC2, Oliver Solberg dominou ao volante do Toyota GR Yaris Rally2, encerrando a etapa entre os dez primeiros da geral. O piloto sueco terminou a primeira etapa com uma vantagem de 53,5 segundos sobre Gus Greensmith (Skoda), depois de Yohan Rossel (Citroën) ter sofrido um furo na última classificativa, caindo para o terceiro posto.
Pedro Almeida vence prova do CPR
Quem dificilmente irá esquecer esta edição do Rally de Portugal será Pedro Almeida (Skoda Fabia RS Rally2), ele que acabou por garantir a vitória no Campeonato de Portugal de Ralis ao tirar partido de um conjunto de percalços que afectaram os seus mais directos adversários na estrada, nomeadamente o piloto inglês Kris Meeke (Toyota GR Yaris Rally2) que desistiu já depois de ter sido o mais rápido nas classificativas disputadas ao longo desta sexta-feira.
Com efeito, tendo a primeira etapa do Vodafone Rally de Portugal permitido disputar a prova referente ao Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), esta terminou com a vitória de Pedro Almeida após um verdadeiro golpe de teatro já depois de concluída a última classificativa. Kris Meeke foi o mais rápido no final das 11 classificativas, só que o azar bateu à porta do piloto inglês já depois das fases tidas como mais difíceis. É que, já durante a ligação para o parque fechado na Exponor, a suspensão do Yaris de Meeke cedeu e o piloto foi obrigado a desistir.
O azar do piloto inglês acabou assim por ser a sorte de Pedro Almeida, que viu cair-lhe no colo a conquista da primeira vitória no campeonato nacional, com 2,7 s de vantagem sobre Armindo Araújo (Skoda Fabia RS Rally2) e 59,1s sobre Pedro Meireles (Skoda Fabia RS Rally2).
Sábado desde Vieira do Minho
até ao Eurocircuito de Lousada
Para amanhã, sábado, está agendada aquela que será a segunda etapa deste Vodafone Rally de Portuga, com sete provas especiais de classificação, totalizando 122,7 quilómetros cronometrados. O percurso contempla o regresso da classificativa de Vieira do Minho, duas passagens pelos troços de Cabeceiras de Basto e Amarante, e o final agendado para a Super Especial no renovado Eurocircuito de Lousada.
Classificação no final da 1.ª etapa
1.º Ott Tänak / Martin Järveoja (Hyundai i20N Rally1), 1h41m26,2s
2.º Sébastien Ogier / Vincent Landais (Toyota GR Yaris Rally1), +7,0s
3.º Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (Toyota GR Yaris Rally1), +27,1s
4.º Kalle Rovanperä / Jonne Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1), +28,3s
5.º Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai i20N Rally1), +32,7s
6.º Sami Pajari / Marko Salminen (Toyota GR Yaris Rally1), +1m01,4s
7.º Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota GR Yaris Rally1), +1m09,0s
8.º Grégoire Munster / Louis Louka (Ford Puma Rally1), +1m50,2s
9.º Joshua McErlean / Eoin Treacy (Ford Puma Rally1), +1m54,3s
10.º Oliver Solberg / Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2), +3m38,2s (1.º Rally2)
(…)
27.º Kris Meeke / Stuart Loudon (Toyota GR Yaris Rally2), +9m01,7s (1.º CPR)
(…)
29.º Pedro Almeida / António Costa (Skoda Fabia RS Rally2), +9m11,2s (1.º português)
Vodafone Rally de Portugal – Programa
Sábado, 17 de maio
SS12 – Vieira do Minho 1 (17,69 km) – 07h35
SS13 – Cabeceiras de Basto 1 (19,91 km) – 08h35
SS14 – Amarante 1 (22,10 km) – 10h25
SS15 – Vieira do Minho 2 (17,69 km) – 15h05
SS16 – Cabeceiras de Basto 2 (19,91 km) – 16h05
SS17 – Amarante 2 (22,10 km) – 17h55
SS18 – Lousada (3,36 km) – 19h05
Domingo, 18 de maio
SS19 – Paredes 1 (16,09 km) – 06h43
SS20 – Felgueiras 1 (8,81 km) – 07h48
SS21 – Fafe 1 (11,18 km) – 08h35
SS22 – Paredes 2 (16,09 km) – 09h58
SS23 – Felgueiras 2 (8,81 km) – 11h03
SS24 – Fafe 2 – Power Stage (11,18 km) – 13h15
