Vitória amarga de Verstappen em Abu Dhabi

Pela primeira vez na carreira em Fórmula 1, Lando Norris sagrou-se Campeão do Mundo – o 35.º na história da modalidade. O piloto britânico que partia em vantagem pontual para o GP de Abu Dhabi cumpriu os ‘serviços mínimos’ e terminou na terceira posição, suficiente para bater Max Verstappen, principal rival na luta pelo Campeonato, por dois pontos. Só a título de curiosidade, um dos “responsáveis” por este título do britânico da McLaren acaba por ser Kimi Antonelli, ele que no GP do Qatar, com um erro cometido em pista, permitiu que Lando Norris o ultrapassasse à beira do fim da corrida, conseguindo mais dois pontos, os mesmos dois pontos que agora permitiram a conquista do título.

Já o neerlandês da Red Bull, que fez mais um fim-de-semana a roçar a perfeição – conseguiu a ‘pole’ e dominou toda a corrida -, atingiu a oitava vitória na presente temporada, mas tal não foi suficiente para conseguir chegar ao tão ambicionado ‘penta’ de Michael Schumacher. Ainda assim, Verstappen encerra a época em grande forma, com três vitórias consecutivas, e tendo conseguido mais de 85% dos pontos disponíveis após a pausa de Verão.

Pese embora tenha liderado o Mundial de Pilotos por 15 Grandes Prémios consecutivos, Oscar Piastri, o australiano da McLaren que partia para esta prova ainda com possibilidades matemáticas de chegar ao título, terminou a presente temporada no último degrau do pódio no Mundial de Pilotos, a 11 pontos de Verstappen, e a 13 de Norris. Apesar do momento mais complicado após a pausa de Verão, o australiano fechou a presente temporada com dois segundos lugares.

Mercedes de prata e Red Bull de bronze

Numa altura em que a McLaren já havia selado o bicampeonato de equipas há alguns Grandes Prémios, o principal foco estava no segundo e terceiro lugares do pódio, com a Red Bull a perseguir a Mercedes. Apesar da vitória de Verstappen e de mais 25 pontos para a equipa liderada por Mekies, a Mercedes conseguiu manter o segundo posto com 469 pontos, mais 18 do que a Red Bull.

Também a disputa pela sexta posição merecia atenção, já que ainda restavam quatro equipas na luta. A Racing Bulls, apesar de não ter pontuado com nenhum dos seus pilotos, acabou ainda assim por conseguir manter o sexto posto, terminando somente três pontos à frente da Aston Martin que voltou a ter Alonso em grande evidência.

Também a Haas e a Sauber pontuaram este fim-de-semana – através do sétimo lugar de Ocon e do nono de Hulkenberg, respectivamente –, mas tal não foi suficiente para que conseguissem almejar mais do que a oitava e nona posições.

Verstappen dominou, mas… não chegou

A McLaren decidiu colocar os seus pilotos em estratégias diferentes – Norris arrancou de pneus médios, ao passo que Piastri partiu de duros. Já a Red Bull também decidiu arriscar na estratégia, colocando Tsunoda com pneus duros, numa clara tentativa de prolongar a primeira stint do japonês.

Assim que a corrida começou, Verstappen protegeu imediatamente a sua posição no lado esquerdo da pista, não permitindo que Norris pudesse sequer ambicionar ultrapassar o neerlandês. A primeira volta ficou ainda marcada pela espectacular ultrapassagem de Piastri sobre Norris, pela parte exterior do traçado de Yas Marina, que permitiu ao piloto australiano ascender ao segundo posto.

Nas voltas seguintes, Leclerc intensificou a pressão sobre Norris, na luta pelo terceiro lugar. Esta luta poderia ser vital para as contas do Campeonato, já que, se Verstappen vencesse, Norris teria de terminar no pódio para conseguir assegurar o primeiro título da sua carreira em Fórmula 1.

No top 10, Russell foi o primeiro a parar na box, na volta 14, para colocar um novo jogo de pneus duros, com intuito de fazer undercut a Leclerc. Hadjar e Bearman também decidiram parar na mesma volta. Também por esta altura, Piastri vinha a reduzir o diferencial para Verstappen na liderança da corrida, tirando partindo de estar a utilizar um composto mais duradouro.

Na volta 16, Norris, Leclerc, e Alonso pararam na box para colocarem novos jogos de pneus. Esta decisão veio em resposta ao undercut da Mercedes com Russell. Contudo, Norris saiu do pit lane atrás de Tsunoda, colega de equipa de Verstappen, que ainda não havia parado na box. Por esta altura, os fãs do neerlandês seguramente esperavam que Tsunoda pudesse repetir o feito conseguido por Pérez em 2021, quando atrasou substancialmente Hamilton, contribuindo largamente para o primeiro título da carreira de Verstappen.

Volvidas duas voltas, Norris iniciava a sua incursão pelo pelotão, começando por ultrapassar Antonelli no primeiro sector do traçado de Yas Marina. Ainda na volta 18, o britânico acabaria por consumar a ultrapassagem sobre o seu ex-colega de equipa, Sainz.

Na volta seguinte, Norris fez uma dupla ultrapassagem, desta feita sobre Stroll e Lawson. Atrás de si, também Leclerc se destacava pela incursão que ia fazendo pelo pelotão, e, à passagem da volta 21, pouco mais de um segundo separava Norris do monegasco da Ferrari.

Norris alcançou a traseira do RB21 de Tsunoda na volta 23. Apesar dos pedidos da Red Bull para que o japonês atrasasse o mais possível o britânico, Norris acabaria por ultrapassar Tsunoda na primeira recta do traçado de Yas Marina. Norris ultrapassou os limites de pista, mas foi o piloto japonês quem viria a ser penalizado em cinco segundos no seguimento deste incidente, por ter mudado de direcção por mais do que uma vez ao defender a posição. Na volta seguinte, Verstappen acabaria por parar na box para colocar um novo jogo de pneus duros, ao passo que a McLaren manteve Piastri em pista.

Na volta 40, a Ferrari decidiu parar Leclerc pela segunda vez na corrida, desta feita para colocar um novo conjunto de pneus médios. Em resposta ao pit stop da Ferrari, a McLaren chamou de imediato Norris à box para colocar um novo jogo de pneus duros. Também por esta altura, Verstappen ultrapassou Piastri e voltou a assumir a liderança da corrida. O australiano acabaria por parar de seguida, saindo do pit lane na segunda posição.

Apesar de ter sido o primeiro piloto a cruzar a linha da meta e do domínio ao longo de toda a corrida, a vitória de Verstappen não chegou ao neerlandês para revalidar o título de Campeão do Mundo. Piastri terminou na segunda posição, ao passo que Norris ficou em terceiro, conseguindo assim sagrar-se Campeão do Mundo pela primeira vez na carreira em Fórmula 1.

Confira com o LusoMotores a classificação final do Grande Prémio de Abu Dhabi em Fórmula 1:

Confira, ainda, aqui com o LusoMotores, as classificações finais dos Mundiais de Pilotos e de Construtores de Fórmula 1 em 2025.

O arranque da próxima temporada de Fórmula 1 está marcado para o dia 8 de Março de 2026, altura em que os motores voltarão a rugir em Melbourne, Austrália.

Francisco Delgado/LusoMotores