A piloto portuguesa, navegada por Rosa Romero, subiu 11 posições na classificação geral do Dakar 2026 após uma etapa marcada pelo pó e pela superação. Maria Luís Gameiro cumpriu a primeira metade da etapa maratona com uma atuação em crescendo, terminando a Etapa 4 na 42.ª posição e realizando uma subida notável de 11 lugares na classificação geral dos Ultimate, onde agora ocupa a 40.ª posição.
A dupla portuguesa enfrentou um percurso de 452 quilómetros cronometrados com um início sólido, chegando a figurar entre os 40 melhores. No entanto, o meio da prova trouxe dificuldades significativas devido à enorme quantidade de pó, que penalizou a visibilidade e a pilotagem em terrenos exigentes, provocando uma perda de tempo.
A reação, contudo, foi exemplar. No último terço da etapa, Maria Luís Gameiro e Rosa Romero protagonizaram uma recuperação impressionante, recuperando terreno de forma consistente até à bandeirada final. Um fator crucial para o resultado foi a manutenção do MINI JCW T1+ em perfeitas condições mecânicas, essencial numa maratona onde os concorrentes não têm acesso ilimitado a assistência ou peças sobressalentes. A dupla ainda prestou assistência ao colega de equipa Guillaume De Mévius, fornecendo-lhe óleo de embraiagem durante a prova.
Nas suas declarações, a piloto portuguesa mostrou-se satisfeita, destacando a gestão da prova e a superação das adversidades. “Conseguimos recuperar algumas posições e mostrar um ritmo bom, sem arriscar em demasia e, acima de tudo, sem danificarmos o nosso MINI”, afirmou. “Foi uma etapa muito dura em que sofremos muito com pó. Fizemos praticamente 180 km sempre no pó, com visibilidade muito reduzida. Foi muito difícil, mas conseguimos ultrapassar mais essa adversidade”.
O foco está agora totalmente virado para a Etapa 5, agendada para esta quinta-feira, 8 de janeiro. Esta segunda e última metade da maratona levará as portuguesas num percurso de 356 quilómetros cronometrados de volta a Hail, onde finalmente se reencontrarão com a equipa de assistência da X-Raid. O trajeto promete ser rápido, mas técnico, com terreno rochoso e navegação complexa, exigindo concentração máxima e comunicação perfeita entre piloto e navegadora.
Chegar a Hail, cidade histórica situada entre as montanhas Shammar e o deserto de Nafud, representará a conclusão bem-sucedida deste duplo desafio da maratona, permitindo à dupla receber a assistência completa da equipa e preparar-se para os próximos dias da prova mais dura do planeta.
