O líder Nasser Al-Attiyah (Dacia) manteve-se no comando da classificação geral do Rally Dakar 2026 após a sétima etapa, mas foi Mattias Ekström (Ford) quem venceu a especial de 459 km entre Riade e Wadi Ad-Dawasir. A jornada, porém, foi marcada por uma reviravolta dramática protagonizada por Henk Lategan (Toyota), que viu uma vitória certa e a liderança geral escaparem-se nos quilómetros finais.
Durante quase toda a etapa, Henk Lategan comandou a prova com autoridade, chegando a ter uma vantagem confortável de mais de seis minutos sobre Al-Attiahy no ponto de controle 375. No entanto, uma avaria ou incidente nos momentos finais fez o piloto da Toyota perder mais de dez minutos.
Lategan acabou por isso por descer ao 13.º lugar da etapa com isso, além de perder a vitória da etapa, caiu da segunda para a quarta posição na geral, atrás do já referido Mattias Ekström e ainda do espanhol Nani Roma, os dois pilotos da Ford Racing.
- Vencedor da etapa: Mattias Ekström (Ford) cruzou a meta com um tempo de 4h00m56s, 4m27s à frente do português João Ferreira (Toyota), também ele um dos destaques nesta jornada.
- Líder da geral: Nasser Al-Attiyah terminou apenas em 11.º na etapa, mas o colapso de Lategan permitiu-lhe manter a liderança. A sua vantagem, contudo, foi reduzida para 4m47s sobre o novo segundo classificado, Mattias Ekström.
- Outros destaques: Mitch Guthrie (Ford) foi terceiro na etapa. Nani Roma (Ford), que viu uma penalização de 1m10s da etapa 5 ser anulada, subiu para o terceiro lugar da geral, a apenas seis segundos de Lategan, formando um grupo compacto de perseguidores.
Balanço da prova e um olhar
para a Geral de Carros (Ultimate)
A realidade da presente edição em termos classificativos do Dakar Rallye 2026 está mais renhida do que nunca. A tabela abaixo, referente à classificação após a 7ª etapa do Dakar, mostra como esta reconfigurou a luta pelo pódio:
| +7m15s | Piloto (Equipa/Carro) | Tempo Total | Diferença para o Líder |
|---|---|---|---|
| 1 | Nasser Al-Attiyah (Dacia Sandriders) | 28h10m15s | — |
| 2 | Mattias Ekström (Ford Racing) | 28h15m02s | +4m47s |
| 3 | Nani Roma (Ford Racing) | 28h17m30s | +7m15s |
| 4 | Henk Lategan (Toyota Gazoo Racing) | 28h17m36s | +7m21s |
| 5 | Carlos Sainz Sr. (Ford Racing) | 28h20m41s | +10m26s |
Sébastien Loeb (Dacia) é agora sexto classificado, enquanto o português João Ferreira, a bordo de uma Toyota, foi a grande surpresa da etapa ao terminar em segundo logo atrás de Mattias Ekström, um feito que levou já alguns dos principais pilotos desta prova a tecerem enormes elogios a João Ferreira apontando-o como um dos nomes que andará muito breve na luta pelas vitórias à geral no mítico Dakar. Para já, o desempenho sólido de João Ferreira coloca-o em posição de destaque na classificação.
Pelotão luso de motards desfalcado
com abandono de Pedro Pinheiro
Na categoria motos houve um desfecho triste para a comitiva portuguesa. O piloto Pedro Pinheiro (#116, Old Friends Rally Team) foi forçado a abandonar a prova após sofrer um acidente durante a sexta etapa, que lhe causou lesões na clavícula, ombro e omoplata.
Os portugueses ainda em prova são:
- Martim Ventura (#84, Monster Energy Honda HRC): Terminou a 7.ª etapa em 16.º lugar e é atualmente o 17.º na classificação geral e 7.º na classe Rally2.
- Bruno Santos (#35, BS – Frutas Patrícia Pilar): Concluiu a etapa em 22.º e ocupa a 18.ª posição geral e 8.ª na Rally2.
- Nuno Silva (#116, Old Friends Rally Team): Mantém-se em competição, terminando a etapa em 96.º lugar.
Na frente da geral de motos, Daniel Sanders (KTM) continua líder, tendo ampliado a vantagem para 4m25s sobre Ricky Brabec (Honda). Luciano Benavides (KTM) venceu a sétima etapa.
(foto: Florent Gooden / DPPI / Red Bull Content Pool)
(foto: Florent Gooden / DPPI / Red Bull Content Pool)
A competição regressa amanhã, segunda-feira, com a oitava etapa, a mais longa da edição de 2026, com um especial de 483 km a partir de Wadi Ad-Dawasir. Com diferenças tão pequenas no topo, qualquer erro pode ser decisivo na luta pelo título.
