Maria Luís Gameiro protagonizou um dos feitos mais notáveis da participação portuguesa no Dakar 2026, ao completar a exigente segunda metade da segunda maratona com um carro danificado. A Etapa 10, um percurso de 420 quilómetros cronometrados que incluiu 300 quilómetros de dunas puras, tornou-se num exercício de resiliência extrema para a piloto e para a sua navegadora, Rosa Romero.
O desafio foi enfrentado com o Mini JCW T1+ da equipa X-raid a sofrer de um diferencial avariado, um problema herdado da etapa anterior. Apesar desta limitação mecânica significativa, que transformou a pilotagem numa tarefa de enorme dificuldade, a dupla não apenas conseguiu chegar ao final em Bisha, como o fez com o 52.º tempo do dia na categoria Ultimate.
Este desempenho sólido face às circunstâncias permitiu à equipa consolidar a sua presença na geral da categoria, onde ocupa agora a 42.ª posição. Mais do que um número, este resultado reflete a coragem e o nível de empenho necessários para terminar uma das etapas mais brutais desta edição, muitas vezes apontada como o maior teste de pilotagem em dunas de todo o rali.
Com a assistência mecânica finalmente disponível no final da maratona, Maria Luís Gameiro e Rosa Romero puderam respirar de alívio, mantendo o moral intacto e o carro ainda em prova. “Conseguimos! Chegámos ao fim da segunda maratona com o nosso Mini inteiro, apesar de todos os contratempos”, afirmou a piloto portuguesa, visivelmente aliviada e com a sua habitual boa disposição. “Hoje foram 420 quilómetros com um mar de dunas pela frente, começámos cautelosos mas ganhámos confiança e conseguimos muitas ultrapassagens.”
No entanto, o descanso será curto. A prova agora entra numa fase de desafio radicalmente diferente. A Etapa 11, que liga Bisha a Al Henakiyah, está anunciada como a mais difícil de 2026 em termos de navegação. São 347 quilómetros que atravessam desfiladeiros labirínticos, repletos de interseções complexas e waypoints difíceis de identificar, num terreno com poucos pontos de referência.
Depois de um teste extremo de sobrevivência mecânica e física nas dunas, a dupla enfrenta agora um teste de precisão mental absoluta. Nesta etapa, o papel da navegadora Rosa Romero será absolutamente crucial. Para Maria Luís, o desafio passará por confiar plenamente nas instruções, manter uma concentração total e adaptar-se rapidamente a mudanças de rumo, num percurso onde um único erro de navegação pode custar muito tempo.
Com apenas três etapas para o final do Dakar 2026, cada quilómetro é agora uma vitória. E a dupla portuguesa, reforçada pela superação dos obstáculos mais recentes, prepara-se para enfrentar a “armadilha de navegação” com a mesma determinação que lhes permitiu cruzar um mar de dunas com um carro avariado. A parceria está afinada e a motivação, renovada pelas paisagens do deserto saudita, mantém-se alta para o desafio final.
