Sébastien Ogier terminou a primeira etapa do 59.º Vodafone Rally de Portugal na liderança, ao volante de um Toyota GR Yaris Rally1, com o tempo total de 1 hora, 28 minutos e 25,2 segundos. O piloto francês chegou assim ao final do dia com uma vantagem de apenas 3,7 segundos sobre o belga Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1), enquanto Sami Pajari, também em Toyota, ocupa o terceiro lugar, a 15,2 segundos do líder.
Apesar de ter enfrentado dificuldades durante a manhã, por causa do pó que o obrigou a reduzir a velocidade, Ogier conseguiu vencer três das quatro especiais da tarde. A subida ao primeiro lugar aconteceu depois de o anterior líder, Adrien Fourmaux (Hyundai), ter sofrido dois furos nos pneus do lado direito do seu i20, perdendo quase meio minuto e caindo para fora dos cinco primeiros. Fourmaux está agora a 34,3 segundos de Ogier.
Também Sami Pajari, que venceu duas classificativas, perdeu tempo devido a um furo, mas segurou o terceiro lugar. O sueco Oliver Solberg (Toyota) saiu da estrada em Góis, no mesmo local do incidente de Fourmaux, e terminou o dia em quarto, a 16,4 segundos do líder. O quinto lugar pertence a Elfyn Evans (Toyota), líder do campeonato, que sentiu dificuldades por ter aberto a estrada e está a 32,5 segundos de Ogier.
Na categoria WRC2, a luta é intensa: os quatro primeiros estão separados por apenas 6,4 segundos, com Nikolay Gryazin (Lancia) na frente, seguido de Jan Solans (Sköda) a 2,5 segundos e Roope Korhonen (Toyota) a 0,2 segundos de Yohan Rossel (Lancia).
Rúben Rodrigues vence no CPR
com Arganil cancelado
Na competição do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR), que pontuou nos dois primeiros dias do evento, Rúben Rodrigues estreou-se no Vodafone Rally de Portugal com uma vitória ao volante de um Toyota Yaris Rally2.
O piloto açoriano deixou Gonçalo Henriques (Hyundai) a 9,6 segundos e Pedro Almeida (Toyota) a terminar no terceiro lugar. “Foi uma experiência fantástica. Trabalhámos afincadamente com a equipa ARC Sport e estou muito feliz por obter a segunda vitória da temporada”, declarou Rodrigues.
Nota para o cancelamento do troço de Arganil, algo que se ficou a dever à entrada no troço de duas viaturas não autorizadas no percurso enquanto os pilotos se encontravam em prova. O primeiro incidente envolveu o piloto britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris), o primeiro a entrar no troço, ele que, perto do final dos 18,62 quilómetros da especial, deparou-se com uma nuvem de poeira que inicialmente fez o seu navegador pensar tratar-se de um helicóptero. A surpresa surgiu quando o piloto percebeu que a poeira era levantada por um reboque que circulava dentro do percurso da prova. O reboque só se desviou no momento em que Evans se aproximou, tendo o piloto perdido alguns segundos preciosos.
Minutos depois, o francês Yohan Rossel (Lancia), piloto da categoria WRC2, encontrou um segundo veículo não autorizado no mesmo troço — um automóvel ligeiro da marca Dacia que circulava na estrada. A situação foi ainda mais grave porque o piloto sueco Oliver Solberg (Toyota) relatou ter-se deparado com uma militar da GNR a atravessar a pista a pé.
Perante a gravidade das ocorrências, a organização decidiu interromper imediatamente a especial, tendo acionado a bandeira vermelha. A direção de corrida atribuiu posteriormente tempos notificados aos pilotos que estavam em prova no momento da interrupção e àqueles que ainda não tinham iniciado o troço.
Para amanhã, sábado, a jornada começa às 6h00, com a partida de Matosinhos, e inclui duplas passagens por Felgueiras (7h00 e 14h00), Cabeceiras de Basto (8h05 e 15h05), Amarante (9h35 e 16h35) e Paredes (11h05 e 18h05), além da super-especial de Lousada (19h05), de passagem única.
