Pajari celebra vitória caseira com a Toyota no Rali da Finlândia

O piloto finlandês Sami Pajari conquistou a sua segunda vitória consecutiva no WRC, num Rali da Finlândia marcado pelo caos e pelos acidentes protagonizados por Sábastien Ogier e Elfyn Evans.

A prova finlandesa do Mundial de Ralis (WRC), prova que assinalou a 75ª edição do histórico evento, foi palco de um fim de semana de elevadíssimo drama para o Campeonato do Mundo. No final de 20 classificativas, e após alguns abandonos por acidentes mais ou menos aparatosos, foi Sami Pajari a triunfar, garantindo uma vitória caseira que o coloca ainda mais em destaque na temporada.

A prova, que começou de forma animada, rapidamente se transformou num teste de sobrevivência para muitos dos pilotos de topo, com as rápidas estradas de cascalho finlandesas a mostrar todo o seu potencial de perigo.

A viragem de sábado: Ogier e Evans fora da luta

O sábado foi, sem sombra de dúvida, o dia que ditou o desfecho da prova. Elfyn Evans, que se aproximava de Sébastien Ogier na luta pela liderança, sofreu um aparatoso capotamento na SS14. Com a ajuda de espectadores, incluindo o pai do piloto britânico, este conseguiu regressar à estrada, mas perdeu quase dois minutos preciosos, comprometendo de imediato as suas aspirações à vitória. Apesar do contratempo, a sua recuperação ao longo do domingo permitiu-lhe garantir o terceiro lugar do pódio e aumentar a vantagem no campeonato para 30 pontos.

Ainda no sábado, e como se o capotamento de Evans não fosse suficiente, o cenário piorou para a Toyota. Sébastien Ogier, que liderava a prova com uma vantagem confortável de 20,9 segundos sobre Pajari, saiu da estrada a alta velocidade na SS17. O seu Toyota GR Yaris capotou violentamente várias vezes, obrigando à interrupção imediata da classificativa. Ogier e o seu co-piloto, Julien Ingrassia (a substituir Vincent Landais por razões pessoais), saíram do carro sem assistência e foram transportados para o hospital para exames preventivos, tendo-lhes sido dado alta médica mais tarde. O acidente, porém, entregou a liderança a Sami Pajari.

A vitória e o pódio

Com Ogier fora e Evans atrasado, Sami Pajari viu-se herdeiro de uma liderança que não desperdiçou. No domingo, o finlandês geriu a vantagem com a frieza de um veterano, garantindo a sua segunda vitória consecutiva no WRC, após o triunfo na Estónia, e o 200º triunfo de um piloto finlandês na história do campeonato.

Oliver Solberg, também da Toyota, completou uma dobradinha notável ao terminar na segunda posição, a 26.7 segundos de Pajari. O pódio foi inteiramente da Toyota, com Evans a recuperar o terceiro lugar.

Outros incidentes e classificações

A lista de pilotos que encontraram problemas foi extensa. Mārtiņš Sesks, que ocupava uma promissora quinta posição, também capotou na SS14 e viu o seu rali terminar ali. Esapekka Lappi, num rali caseiro, viu a sua prova terminar prematuramente na sexta-feira após um capotamento que danificou a gaiola de segurança do seu Hyundai. Jon Armstrong também se juntou ao grupo dos que saíram da estrada, tendo ficado encalhado numa valeta.

No campeonato, Elfyn Evans continua na liderança com 201 pontos, agora seguido por Sami Pajari com 171. Takamoto Katsuta, que terminou em sexto depois de um fim de semana difícil que incluiu problemas com o para-brisas embaciado e um toque numa árvore na última classificativa, desceu para terceiro. Na luta pela classe WRC2, Robert Virves continuou a sua sequência vitoriosa, conquistando o seu quarto triunfo em quatro provas.

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