Antonelli vence GP dos EUA e tem uma mão no título

Na partida para o Grande Prémio dos Estados Unidos da América, era preciso que se verificassem três condições para que Kimi Antonelli se pudesse tornar no campeão mais novo da história da Fórmula 1. O jovem piloto precisava de vencer no traçado do COTA, algo que fez de forma expressiva, tendo terminado 13 segundos à frente do segundo colocado, Charles Leclerc. Contudo, Antonelli precisava que o seu colega de equipa, George Russell, terminasse em nono lugar ou abaixo – o britânico ficou em oitavo – e que Lewis Hamilton não conseguisse mais do que o quinto posto, mas o heptacampeão da Ferrari conseguiu o quarto lugar. Assim, a festa do título do italiano da Mercedes foi adiada para a próxima semana – na Cidade do México -, altura em que o italiano precisará somente de dois pontos para se sagrar campeão.

Um dos grandes destaques da tarde foi Leclerc, que, tendo partido da quarta posição, terminou no segundo posto e amealhou, assim, 18 pontos. Até parecia que seria Max Verstappen a poder desafiar Antonelli na luta pela vitória, mas um terceiro stint a roçar a perfeição permitiu a Leclerc ultrapassar o neerlandês. Nos instantes finais da corrida, e quando houve iminência de um possível safety car, Leclerc ainda sonhou com a vitória, mas a direcção de prova optou por activar o período de VSC. Assim, o monegasco da Ferrari ocupa o quinto posto no Mundial de Pilotos com 233 pontos, três a menos do que Verstappen.

Num fim-de-semana em que parecia que poderia voltar a ganhar, conquistando assim a terceira vitória consecutiva, Verstappen não foi além do terceiro posto. O neerlandês tem estado num grande momento de forma e, na segunda metade da época, só Antonelli conseguiu pontuar mais do que o piloto da Red Bull. Contudo, um problema na travagem da unidade motriz poderá ter sido o causador de um terceiro stint menos bem conseguido por parte de Verstappen. O tetracampeão da Red Bull permanece no quarto posto do Mundial de Pilotos com 236 pontos, tendo encurtado a distância para Russell (242) e Hamilton (241) que seguem imediatamente à sua frente. Assim, a luta pelo segundo lugar no campeonato permanece ao rubro, já que apenas nove pontos separam o segundo – Russell – do quinto classificado – Leclerc, numa altura em que ainda estão em disputa 125 pontos até ao fim da época*.

* Até ao momento de redacção deste artigo, não houve ainda qualquer comunicado da Federação Internacional do Automóvel (FIA) relativamente a um possível cancelamento dos Grandes Prémios do Qatar e de Abu Dhabi.

Red Bull iguala McLaren em pontos num bom fim-de-semana da Ferrari

Não tem sido comum na segunda metade da temporada, mas a Ferrari conseguiu voltar a ser a equipa a somar mais pontos num fim-de-semana, tendo obtido 30, mais um do que Mercedes. A escuderia italiana – à boleia do segundo lugar de Leclerc e do quarto de Hamilton – consolida, assim, o segundo posto no Mundial de Constructores com 474 pontos, mais 119 do que a Red Bull e McLaren, numa altura em que ainda estão 215 pontos em disputa. Na liderança isolada do campeonato permanece a Mercedes com 607 pontos.

Ao rubro continua a disputa pelo último degrau do pódio de equipas, num fim-de-semana em que a Red Bull igualou a McLaren com 355 pontos, tendo a escuderia austríaca vantagem no ‘confronto directo’. A equipa liderada por Laurent Mekies tem estado num crescente de forma e conseguiu 23 pontos no cômputo geral do fim-de-semana, mais sete do que a McLaren, parecendo estar em melhor posição para fechar o pódio de equipas.

Antonelli fez tudo bem… só faltou que os rivais falhassem (ainda mais)

O começo da prova ficou marcado por estratégias diferentes na primeira linha da grelha de partida, pois Antonelli partiu de médios, ao passo que Verstappen optou pelos macios já que iria partir do lado ‘sujo’ da pista.

Antonelli partiu bem de ‘pole’ – mantendo a liderança -, mas Verstappen acabou mesmo por perder o segundo posto para Leclerc. Contudo, e ainda na primeira volta, o neerlandês recuperou a segunda posição. A luta entre Verstappen e Leclerc beneficiou Antonelli que começou a segunda volta com um diferencial superior a dois segundos para quem seguia atrás. Nas voltas que se seguiram, e mesmo apesar de Verstappen ser o piloto mais rápido em pista, Antonelli ia mantendo uma vantagem de, sensivelmente, dois segundos para o neerlandês.

No início da oitava volta, a McLaren decidiu trocar os seus pilotos, com Piastri a deixar Norris passar para sétimo lugar, já que o britânico alegava ter melhor ritmo de corrida em comparação com o australiano. Também por esta altura, a direcção de corrida atribuiu uma penalização de cinco segundos a Russell – que seguia na sexta posição – por ter saído de pista e ganho vantagem ainda na primeira volta da corrida.

Nos pilotos da frente, Verstappen foi o primeiro a ser chamado ao pit lane para colocar um novo jogo de pneus de macios, na volta 14. Assim, a Red Bull optou pelo undercut, numa clara tentativa de o neerlandês ultrapassar Antonelli depois de o jovem italiano fazer a sua primeira paragem. Verstappen saiu do pit lane na oitava posição, imediatamente atrás de Piastri. No seguimento da decisão da Red Bull, foi a vez de Hamilton ser chamado à box pela Ferrari para colocar um novo conjunto de pneus médios, na volta 15. O britânico acabaria por sair do pit lane pouco mais de um segundo atrás de Lawson que seguia em oitavo.

Na volta seguinte, tanto Leclerc como Piastri foram chamados à box para cumprirem as primeiras paragens da tarde. O monegasco colocou um novo jogo de pneus médios no seu SF26 e saiu do pit lane na sexta posição, logo atrás de Verstappen. Na volta 17, foi a vez de Norris fazer a sua paragem para colocar um novo conjunto de pneus duros, tendo saído do pit lane no nono posto, logo atrás de Gasly. A McLaren parecia optar, assim, pela estratégia de uma só paragem.

Na volta 18, Verstappen colocou Russell – que ainda não havia parado – sob pressão na luta pelo terceiro posto, e acabou mesmo por consumar a ultrapassagem. Por esta altura, sensivelmente 17 segundos separavam o líder, Antonelli, do terceiro colocado, Verstappen, naquela que se previa ser a luta pela vitória. O neerlandês já havia parado na box, e previa-se que a Red Bull optasse por uma estratégia de duas paragens, ao passo que o jovem italiano ainda não tinha trocado de pneus, e tudo fazia crer que a Mercedes iria fazer somente uma paragem na box.

No fim da volta 23, Verstappen ultrapassou Hadjar – depois de o francês ter sido instruído pela equipa – e ascendeu ao segundo posto, estando agora a pouco mais de 12 segundos do líder da corrida, Antonelli. Volvidas duas voltas, a Mercedes decidiu, finalmente, chamar Antonelli à box para o italiano cumprir o primeiro pit stop da tarde. O líder do Mundial de Pilotos colocou um novo jogo de pneus duros, e saiu do pit lane na quarta posição, logo atrás de Leclerc. Assim, no começo da volta 26, Verstappen passou a liderar a corrida, ainda que tivesse, pelo menos, mais uma paragem na box para cumprir. Ainda nesta volta, Hadjar parou na box e Leclerc aproveitou para retomar o terceiro posto.

Nas voltas que se seguiram, Antonelli diminuiu a diferença para o segundo colocado – Leclerc – e, por ocasião da volta 29, a diferença era já inferior a um segundo. Contudo, o monegasco conseguiu aumentar o ritmo de corrida e começou-se a aproximar do, na altura, líder da corrida, Verstappen. Assim, no começo da volta 31, menos de três segundos separavam o primeiro do terceiro classificado – Verstappen e Antonelli, respectivamente.

Em virtude da aproximação de Leclerc e Antonelli, a Red Bull decidiu parar Verstappen para o segundo pit stop da tarde na volta 31, desta feita para colocar um novo jogo de pneus médios. O neerlandês sairia do pit lane na quinta posição, sete segundos atrás de Norris. Na volta seguinte, Antonelli aproveitou os seus pneus em melhor estado e ultrapassou Leclerc, recuperando, assim, a liderança da prova.

Na volta 39, a Ferrari voltou a chamar Hamilton à box – que, por esta altura, ocupava o terceiro posto -, para colocar um novo jogo de pneus duros no monolugar do britânico. Hamilton saiu do pit lane na sexta posição, imediatamente atrás de Hadjar. Na volta seguinte, foi a vez de Leclerc cumprir o segundo pit stop da tarde, tendo colocado um novo conjunto de compostos duros no seu SF26. O monegasco saiu do pit lane na quarta posição, sensivelmente nove segundos atrás de Verstappen que seguia em terceiro.

Nas voltas seguintes, Verstappen encurtou a distância para Norris na luta pelo segundo posto, ao mesmo tempo que Leclerc também ia reduzindo o diferencial para o neerlandês. Assim, tudo fazia crer que – enquanto Antonelli liderava confortavelmente a corrida – a grande luta da tarde seria mesmo pelo segundo posto, com Norris, Verstappen, e Leclerc na contenda.

Na volta 44, a distância que separava Norris e Verstappen era já inferior a um segundo, e o neerlandês preparava-se para tentar consumar a ultrapassagem sobre o – ainda – campeão mundial em título. Contudo, volvidas duas voltas, Leclerc também se colocou a menos de um segundo de Verstappen e, assim, pouco mais de um segundo separavam o segundo do quarto classificado – Norris e Leclerc, respectivamente.

Na volta 47, Verstappen travou mais tarde na entrada para a primeira curva e conseguiu mesmo ultrapassar Norris, passando assim a ocupar o segundo lugar. O neerlandês aproveitou os momentos seguintes para ‘fugir’ do britânico, deixando Norris exposto a um possível ataque de Leclerc, que veio ainda na mesma volta, e permitiu ao monegasco ascender ao terceiro posto. Volvidas duas voltas, Leclerc conseguiu ultrapassar Verstappen e passou a ocupar o segundo lugar, ‘empurrando’ o neerlandês para o último degrau do pódio.

Quando faltavam cinco voltas para o fim da corrida, Hamilton tirou partido dos seus compostos duros em substancialmente melhor estado do que os de Norris, e conseguiu ultrapassar o seu compatriota na chegada à primeira curva do traçado do COTA. O britânico da Ferrari ascendeu, assim, ao quarto lugar, passando a estar cinco segundos atrás do terceiro colocado, Verstappen. Também na volta 52, Bottas viu-se forçado a parar o seu Cadillac numa escapatória da pista, e a direcção de corrida activou o período de VSC.

O período de VSC terminou na volta 53, não tendo havido mais alterações nas posições dos pilotos da frente. Assim, Antonelli foi o primeiro a ver a bandeira axadrezada para carimbar a nona vitória da sua carreira – e na presente temporada -, seguido de Leclerc, e de Verstappen que fechou o pódio.

Confira com o LusoMotores a classificação final do Grande Prémio dos Estados Unidos da América em Fórmula 1:

Confira, ainda, a classificação do Mundial de Pilotos de Fórmula 1 em 2026 após o décimo oitavo Grande Prémio.

E a classificação do Mundial de Constructores:

A próxima prova do Mundial de Fórmula 1 ocorrerá daqui a uma semana na Cidade do México, México. Esta será a décima nona corrida da época em 2026, e tem partida agendada para as 20h do dia 1 de Novembro.

Francisco Delgado