Solberg à beira de fazer história no Rali de Monte-Carlo

O piloto sueco Oliver Solberg está à beira de se tornar o vencedor mais jovem de sempre do Rali de Monte-Carlo, a primeira prova do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC), após um Sábado absolutamente dramático nas estradas geladas dos Alpes. O jovem de 24 anos, da Toyota Gazoo Racing, mantém uma vantagem sólida de 59,3 segundos para o derradeiro dia de competição, domingo, e se conseguir converter esta liderança em vitória baterá o recorde estabelecido por Sébastien Ogier em 2009.

No entanto, o caminho de Solberg para a história esteve seriamente ameaçado durante a etapa deste Sábado, isto porque na segunda passagem pela especial de La Bréole/Bellaffaire, o piloto da Toyota foi surpreendido por um tapete de neve em condições particularmente difíceis de aderência. O seu GR Yaris Rally1 deslizou, ultrapassou uma vedação e acabou num terreno com uma altura considerável de neve. Porém, num feito de pura resiliência, o jovem piloto sueco conseguiu manter o carro em movimento, regressar à estrada e, de forma extraordinária, até conquistar o melhor tempo no mesmo troço. “Tentei seguir os trilhos já marcados e, na saída da curva, a estrada estava simplesmente cheia de neve. Tive muita sorte em conseguir sair dali”, confessou.

O dia terminou com um momento histórico no próprio coração do Principado: a disputa do SS13, uma super-especial traçada sobre parte do circuito do Grande Prémio de Mónaco. Foi a primeira vez desde 2008 que o WRC competiu no centro do Mónaco, com espectadores a enfrentar a chuva intensa para assistirem aos bólides do WRC com os seus motores a ecoar por entre os iates e as bancadas do porto monegasco.

Atrás de Solberg, a luta pelo pódio continua acesa. Elfyn Evans (Toyota) consolidou a segunda posição, estabelecendo uma margem de 26,0 segundos sobre o francês Sébastien Ogier, decassacampeão do Monte-Carlo. Ogier mostrou ritmo ao vencer o SS10, mas optou por uma abordagem mais cautelosa à tarde, com a neve a dar lugar a lama.

Na quarta posição à geral, Adrien Fourmaux é o melhor classificado da Hyundai, após um dia de gestão extrema da aderência. O seu companheiro de equipa, Thierry Neuville, recuperou para o quinto lugar, apesar de um pião no SS12. A surpresa positiva do dia foi o desempenho do novato Jon Armstrong (M-Sport Ford), que, mesmo com um furo inicial, mantém um impressionante sexto lugar na sua estreia ao volante de um Rally1.

A etapa, porém, foi implacável para outros. Hayden Paddon, após uma condução de sobrevivência, saiu da estrada no SS12 e caiu para 13º, isto depois do seu carro andar “a pastar” na neve antes de conseguir regressar à estrada. O mesmo troço ditou o abandono de Sami Pajari (acidente contra uma árvore) e de Nikolay Gryazin. O líder do WRC2, Léo Rossel, ocupa a sétima posição na classificação geral.

Para amanhã, domingo está reservado o desfecho da prova, com quatro especiais que totalizam 71,9 km de competição. O ponto alto será a dupla passagem pelo mítico Col de Turini, onde a história do rali – e possivelmente um novo recorde de juventude – se poderá escrever.

fotos ©Hyundai

No final do dia deste sábado a classificação está assim ordenada para os dez primeiros…

1 – Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR YARIS Rally1) 3h16m34.1s
2 – Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +59.3s
3 – Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +1m25.3s
4 – Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Hyundai i20 N Rally1) +6m02.9s
5 – Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +7m23.0s
6 – Jon Armstrong/Shane Byrne (Ford Puma Rally1) +10m03.9s
7 – Léo Rossel/Guillaume Mercoiret (Citroën C3 Rally2) +10m57.7s
8 – Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +11m29.3s
9 – Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +11m36.9s
10 – Roberto Daprà/Luca Guglielmetti (Škoda Fabia RS Rally2) +12m25.6s

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